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MINERÍA 56 La idea es mantener constante la trabajabilidad de la pasta, para evitar problemas en las líneas de pasta y en las bombas, pero al mismo tiempo reducir el agua añadida a lamezcla. Esto puede lograrse utilizando el reductor de agua de alto rango o plas- tificante adecuado. La gama Sika Stabilizer- MBF está dise- ñada para lograr este objetivo. El consumo de cemento y los costos asociados son los factores quemás inciden en los costos de las plantas de pasta de relleno y pueden representar entre el 10 y el 20% del OPEX total de una operación minera. Una producción de pasta que se ejecuta sin problemas y que genera pastas que se curan de acuerdocon los requisitos de resis- tencia del relleno de la mina, es crítico para tener un programa de extracción seguro y eficiente del mineral. Para lograr ahorros operacionales y ganancias en eficiencia, la optimización del diseño de la mezcla de pasta es amenudo el pasomás crítico. Al hacerlo,muchos de los problemas descritos anteriormente pueden ser abordados y potencialmente resueltos. Como cada planta de relleno de pasta trata con un medio de relleno único, debido a su composición geoquímica y propiedades físicas, el enfoque con respecto al uso de aditivos químicos es altamente persona- lizado. Los siguientes problemas son habituales en las plantas de pasta y pueden sermitigados con el uso de aditivos: • Consumo excesivo de cemento y, por lo tanto, altos costos de relleno • Resistencia insuficiente de la pasta de relleno • Muy bajo contenido de sólidos • Elevada segregación de la pasta • Atascos en las líneas de bombeo de pasta • Alto desgaste de la maquinaria y de los equipos • Tasas de relleno insuficientes Para verificar cuál es el rendimiento del tipo de Sika Stabilizer elegido sobre una pasta determinada, es necesario hacer algunas pruebas de laboratorio sencillas. Estas pruebas serán la base de posteriores pruebas a escala real y de la implementa- ción del producto en el centro de operaciones. PRUEBAS A ESCALA DE LABORATORIO Para evaluar cuál es tipo de aditivo a emplear, es necesario realizar pruebas previas de laboratorio para verificar el efecto plastificante que el aditivo tiene sobre la pasta y realizar algunas pruebas de reducción de cemento para demos- trar el potencial de reducción de agua y, por lo tanto, las oportunidades de reducción de cemento. Las plantas de pasta representan un gran componente del coste en las operaciones de minería subterránea Figura 3: ilustración de la operación de agujero largo. Figura 4: Esquema del ciclo de tratamiento y concentración del mineral.