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GEOTECNIA 29 Hay que destacar que la explanada ferroviaria, situada bajo la capa de forma, es la cara superior del terreno natural (en secciones en desmonte) o de la capa de coronación del terraplén (en secciones en relleno), mientras que la plataforma ferroviaria es la cara superior de la capa de forma. La inves- tigación experimental en Geotecnia Ferroviaria comienza normalmente con la realización de ensayos simples y normalizados en laboratorio sobre los elementos individuales que componen la sección transversal, siendo el último paso llevar a cabo ensayos en una vía de ferrocarril en construcción o en ser- vicio, con tráfico real, para analizar de forma conjunta todos los elementos. Sin embargo esta última actividad es una tarea muy complicada debido a las dificultades para acceder a la vía y a las complicaciones derivadas de la instalación de instrumentación in-situ. Para llenar el espacio experimen- tal entre los ensayos de laboratorio sencillos y las pruebas reales con mediciones en la propia vía, el CEDEX diseñó, construyó y puso en servicio en el 2004 el Cajón Ferroviario del CEDEX (CFC), como parte del proyecto de I+D+i Supertrack ('Sustained Perfomance of Railway Tracks', 2001-2005) financiado por el 5º Programa Marco de la Unión Europea (Manzanas et al, 2007). Desde entonces, en esta instalación se han realizado numerosos ensayos para los siguientes proyectos I+D+i, financiados también por la Unión Europea: Innotrack (2005-09), Rivas (2009-13) y Capacity for Rails (2013- 17) (Cuéllar, 2016). Actualmente está comenzando el proyecto GEOLAB (2021-2024), dentro del marco H2020 bajo el programa 'Integrating and opening research infrastructures of European interest'. El principal obje- tivo del proyecto GEOLAB es permitir que empresas europeas puedan rea- lizar ensayos, pagados por la Unión Europea, en los distintos laboratorios acogidos al proyecto, entre los que se encuentra el CFC. 2.- CAJÓN FERROVIARIO DEL CEDEX (CFC) 2.1.- Descripción de la instalación de ensayos El Cajón Ferroviario del CEDEX (CFC) es una instalación de 21 m de longitud, 5 m de anchura y 4 m de profundidad cuyo principal objetivo es ensayar, a escala 1:1, secciones completas de vías férreas convencionales y de alta velo- cidad, tanto para trenes de pasajeros y de mercancías, y con velocidades de hasta 420 km/h. En la Figura 2 semues- tra una vista general de la instalación. Figura 1.- Sección transversal esquemática de una línea férrea en terraplén y desmonte. Figura 2.- Vista general de la instalación. La principal ventaja de su utilización radica en el hecho de que, en tan sólo una semana de trabajo en la instalación, se puede determinar el efecto que tiene el tráfico de trenes en una sección de vía real, a lo largo de un año.