OLIVICULTURA 60 LA CORRECTA GESTIÓN DE LA CUBIERTA VEGETAL: ¿UNA OPORTUNIDAD PARA RENTABILIZAR NUESTRA EXPLOTACIÓN? La Cubierta Vegetal en cultivos leñosos, un sistema de manejo propio de la Agricultura de Conservación que ha adquirido especial relevancia en la actualidad gracias a su inclusión los eco-regímenes de la nueva PAC, no es un elemento novedoso en nuestro país por mucho que algunos agricultores desconozcan cómo llevar a cabo su práctica. Las primeras experiencias allá por la década de los años 80 y su crecimiento en superficie ponen de manifiesto la viabilidad y la rentabilidad de este sistema de manejo, conjugando, si se realiza un correcto manejo, altas producciones con beneficios medioambientales. EL LABOREO CONVENCIONAL, ¿UN MODELO RENTABLE? Si hay alguna operación agrícola que ha sido una constante en todos los cultivos sin distinción del tipo de especie, tipo de suelo o clima, esa ha sido sin duda alguna el laboreo. Este tipo de operación, que se ha intensificado sobremanera gracias en primer lugar a la aparición del tractor y después a la existencia de aperos con capacidad de realizar labores cada vez más agresivas, ha propiciado que, durante las últimas décadas, el suelo haya sufrido un proceso de degradación nunca antes visto, motivado fundamentalmente por la erosión. Por poner algunas cifras a este fenómeno en España, y según los últimos datos publicados del Inventario Nacional de Erosión de Suelos1, en 2021 casi un 29% de la superficie de suelo erosionable de España sufrió procesos erosivos medios y altos (pérdidas de suelo superior a 10 t/ha año). La pérdida media anual de suelo por erosión en nuestro país es de 13,6 t/ha. Especialmente significativo para el aumento de la erosión es el mantenimiento del suelo desnudo en cultivos leñosos, en los que se alcanzan pérdidas de suelo de hasta 47 t/ha y año, como en determinados olivares. Para hacernos una idea de lo que ello supone, basta con decir que se necesitan cerca de 2.000 años para formar 10 cm de suelo fértil, lo que supone una generación al año de este recurso no mayor de 1 t por hectárea, lo que indica que para recuperar el suelo perdido en un solo año en determinados olivares, se necesitan algo más de 47 años. Pero no menos significativo es el coste económico que dicha erosión supone. En este sentido, el Comité de Misión para la salud del suelo y los alimentos en su informe del año 2020 'Cuidar de los suelos es cuidar de la vida'2, estimó que la degradación del suelo cuesta a la UE una cantidad de 50.000 millones de euros cada año. Óscar Veroz González1, Manuel Gómez Ariza1, Francisco Sánchez Ruiz1, Emilio J. González Sánchez2,1, Rafaela Ordóñez Fernández3,1, Jesús A. Gil Ribes2,1. 1Asociación Española Agricultura de Conservación Suelos Vivos 2Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes, Universidad de Córdoba 3Área de Recursos Naturales y Forestales. Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA). Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía
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