28 PAÍSES PRODUCTORES: LÍBANO rústicos transmitidos de generación en generación. Estos productores son bastante reacios a innovar y no se preocupan por los estándares de calidad. 2) Fabricantes: compran aceitunas de diferentes agricultores y las procesan en grandes cantidades y venden el aceite bajo una o varias marcas. Esta categoría está contribuyendo mucho al incremento del precio del aceite porque compran el aceite directamente en el olivar a precios muy alto. Invirtiendo las tradiciones, capacitan a los agricultores en técnicas modernas para aumentar su rendimiento e invierten en líneas de procesamiento automatizadas. Si la cosecha es mala tienden a mezclar aceites libaneses con otrod importados, especialmente de Siria o de Túnez. Se centran en la cantidad, pero respectan los estándares internacionales de calidad para la comercialización y la exportación. 3) Los productores recién llegados: producen aceite de oliva como hobby junto con una actividad más rentable. Cuestionan algunas tradiciones que no permiten que se cumplan los estándares internacionales de calidad del aceite de oliva virgen extra. Frecuentemente recogen las aceitunas aún verdes, antes de la temporada de lluvias, y las procesan lo más rápido posible en almazaras modernas. Tienen costes de producción elevados y la pasión a menudo prevalece sobre la rentabilidad. Como el primer grupo es el más grande y el más productivo, la mayoría del aceite de oliva producido en el Líbano no cumple ninguna norma de calidad, etiquetado o certificación. Existen criterios de calidad obligatorios establecidos por el Instituto Libanés de Normas (LIBNOR) en 2010, y actualizado a menudo, pero la mayoría de los productores tradicionales no los cumplen. Sin embargo, el mercado nacional del aceite de oliva es muy estrecho porque cada uno en el Líbano tiene un familiar o un amigo o una amiga que produce aceite de oliva. Eso significa que las familias libanesas compran el aceite de su red cercana, y no basándose en la calidad. Hace unos años la demanda de aceite a granel representaba casi el 80% del total, mientras que el aceite con marca propia el 20% restante. Hoy en día, la generación más joven prefiere esta última opción, por lo que la demanda de granel cayó a casi el 50%. La demanda de hoteles, restaurantes y servicios de catering es importante, sin embargo, varía mucho de un año a otro, ya que se ve muy afectada por el turismo. EL ACEITE LIBANÉS EN EL PUNTO DE MIRA INTERNACIONAL A nivel internacional, desde los años 90 se han puesto en marcha diversos programas de ayuda para desarrollar el sector del aceite de oliva libanés y mejorar la calidad de los aceites de acuerdo con las normas internacionales. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAid), la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) con Daman Olive 2, el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano con L'Olio del Libano 3 y la Agencia Europea de Cooperación Técnica y Desarrollo (ACTED) han invertido millones de euros en el Líbano, en particular para la instalación de modernas almazaras. Por último, en el mercado internacional, los desafíos son bastante distintos. El país de los Cedros exporta su aceite de oliva a países con una gran diáspora libanesa, pero, fuera de este nicho, el aceite de oliva lucha por conquistar otros mercados, porque su precio no es muy competitivo respecto a otros competidores mediterráneos y la reputación de los aceites libaneses aún está por consolidarse. Una industria organizada permitiría promocionar el aceite de oliva libanés a nivel nacional e internacional. De origen fenicio, los libaneses ciertamente no les falta el espíritu empresarial. A falta de iniciativas colectivas o gubernamentales, muchos productores intentan innovar individualmente o introducir historias de éxito en el sector, tanto en la producción como en la distribución. Por ejemplo, algunos han introducido en el mercado aceites ecológicos a granel; otros, aceites de variedades extranjeras pero plantadas en el Líbano, aceites con varios sabores, aceites producidos de aceitunas deshuesadas, mermeladas de aceituna e incluso cosméticos elaborados con aceite de
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