PAÍSES PRODUCTORES: PORTUGAL 34 La producción de aceite de oliva en Portugal Portugal es un país tradicionalmente productor de aceite de oliva. Desde tiempos inmemorables la cultura del olivo tiene una marcada importancia en nuestro país, aunque a lo largo de la historia su importancia haya sufrido alteraciones significativas. A un período de franco desarrollo, hasta finales de los años 50 del siglo pasado, le siguió un período de enormes dificultades, con una producción y un consumo a la baja. Eran los tiempos de los aceites vegetales y de las margarinas, e incluso la comunidad médica hacia poco caso de las virtudes del aceite de oliva, recomendando activamente sus 'modernas' alternativas. Ese período negro para la cultura del aceite de oliva en nuestro país siguió hasta el inicio de los años 90 del siglo pasado, donde la producción y el consumo de aceite de oliva llegaron a los niveles más bajos de siempre. Desde esas fechas, el sector inició una lenta retoma remontada hasta los albores del nuevo siglo. UN SECTOR MODERNO Y COMPETITIVO... Principalmente en las dos últimas décadas, nuestro país ha conocido un desarrollo sin parangón, y se ha convertido en un caso paradigmático en el sector del aceite de oliva a nivel mundial. Ese crecimiento tan acelerado se debe a un conjunto de factores muy particulares, que se han conjugado en el inicio del siglo XXI, y que han tenido su epicentro en la región del Alentejo. De hecho, la conclusión de la presa de Alqueva (disponibilidad de agua para riego), la gran dimensión de la propiedad (que permite economías de escala), la topografía y la edafo-climatologia, muy adaptadas a este cultivo, así como los cambios que se producirán en la Política Agrícola Común (sobre todo el desacoplamiento de las ayudas a la producción, que mantenían de forma artificial una importante producción de Marinana Vilhena de Matos, Directora general de Casa do Azeite – Associación del Aceite de Oliva de Portugal
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