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Investigadores del proyecto Oliven con muestras de biomasa (De pie a la izquierda, Lázuli Fernández, en el centro con jersey oscuro, David Vera, investigador principal del proyecto). El impacto ambiental estudiado en la producción de aceite se ha abordado en diferentes categorías de impacto ambiental 63 OLIVICULTURA putan las emisiones de diferentes gases de efecto invernadero, mientras que el balance y la huella de carbono miden la diferencia de lo captado y lo emitido en términos de carbono y CO 2 , respectivamente. Se trata de un cálculo utilizado para identificar qué actividades y prácticas de manejo del olivar se pueden mejorar para redu- cir las emisiones de gases de efecto invernadero y, por tanto, contribuir a mitigar el cambio climático. Los expertos analizaron la huella de carbono en las fases agraria e industrial de la producción de aceite de oliva en 4 fincas andaluzas de cultivo tradicional de secano, 4 de cultivo tradicional de regadío y 3 de cultivo intensivo. “Los datos fueron concluyentes y la primera opción permite que se retiren de la atmós- fera de 5,5 kilos de CO 2 equivalente por cada kilo de aceite finalmente producido; en el caso de cultivo de regadío, ese valor desciende a 4,3; y la modalidad intensiva permite capturar hasta 2,7 kilos de CO 2 equi- valente por uno de aceite”, responde a la Fundación Descubre el investi- gador Lázuli Fernández Lobato, el principal autor del estudio ‘Life cycle assessment, C footprint and carbon balance of virgin olive oils production from traditional and intensive olive groves in southern Spain’ , publicado en la revista Journal of Environmental Management. El equipo investigador aplicó el Análisis del Ciclo de Vida (ACV, o LCA en inglés) como método que cuantifica los impactos ambientales potenciales de un producto o servicio en su ciclo de vida. Así, analizaron la incidencia de 1 kilo de aceite de oliva virgen. Como promedio, la fase de cultivo representó el 76,3% del impacto ambiental en la categoría de cambio climático. “Para reducir el impacto de la producción de aceites de oliva vírgenes, la mayor parte de los esfuerzos deben reali- zarse especialmente en la fase agrícola”, indica Fernández Lobato. Los impactos ambientales asociados al olivar intensivo fueron los más altos generalmente, debido sobre todo a la aplicación de fertilizantes nitro- genados, productos fitosanitarios y herbicidas. “La aplicación de abonos orgánicos y facilitar cultivos de cober- tura espontáneos temporales logran un balance de carbono positivo y redu- cen los impactos negativos del cultivo del olivo”, considera el investigador. ENERGÍA Y RESIDUOS La retención de carbono se produce por la captación por el olivo de CO 2 de la atmósfera, del que una porción se queda formando parte de las estruc- turas permanentes del árbol en forma de carbono orgánico o se acumula en el suelo con los restos de poda si estos se trituran y se depositan sobre el suelo. El estudio computa el impacto ambiental por el empleo de produc- tos y energía en las fases agraria e industrial. También incluye el trata- miento de los residuos derivados de los procesos realizados hasta que el aceite ha sido finalmente extraído. El impacto ambiental estudiado en la producción de aceite se ha abordado en diferentes categorías de impacto ambiental. “En esta ocasión lamás rele- vante es la de cambio climático, que cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero”, añade el experto. El estudio se ha desarrollado durante tres años para los tipos de cultivo más representativos del área geográfica de mayor producción y especialización en aceitede oliva anivelmundial, Andalucía. Se enmarca en el proyecto internacio- nal Oliven (Opportunities for olive oil value chain enhancement through the by-products valorization), que se desarrolla para establecer el impacto medioambiental de las cadenas más representativas de producción de aceite de oliva de España, Túnez y Turquía, así como la valorización de subproductos del sector. El siguiente paso del proyecto consiste en establecer la reducción del impacto ambiental y las ventajas eco- nómicas que podrían producirse por el empleo de la gasificación de la bio- masa generada en el sector del olivar. n