64 DOSIER PATATA evolución de los cultivos y analizar el uso de fertilizantes y protectores de los cultivos para mejorar la fertilidad del suelo. • Proporcionar biodiversidad, mediante el uso de mezclas de especies cuando sea posible; esto reduce la presión sobre las plantas en el suelo. • Cuando sea posible, integrar a los animales en el sistema de cultivo y en la rotación. Según la empresa, los primeros pasos tentativos para incorporar algunos de estos principios en el cultivo de la patata están mostrando resultados muy alentadores y les dan evidencias que les ayudan a desarrollar y mejorar la producción de patata. Mientras McCain, PepsiCo y Lamb Weston en Reino Unido, han hecho compromisos públicos para implantar la agricultura regenerativa, en la producción de las materias primas que necesitan para fabricar sus productos, otra importante empresa de América del Norte, J. R. Simplot Company, con sede en Boise, Idaho, ha optado por un enfoque más silencioso para sus objetivos ecológicos. Este procesador de patatas prefritas congeladas planea reducir su uso de energía y agua en un 15 por ciento para 2030, junto con otros objetivos para sus instalaciones. En general, podemos decir que todas estas grandes empresas procedentes de Norteamérica en todos los casos, aunque multinacionales y con intereses en todo el mundo, centran sus esfuerzos en la aplicación de la agricultura regenerativa en Europa. En mi opinión, esta circunstancia es achacable a que el consumidor europeo está mucho más sensibilizado con todos los temas relacionados con la protección del medio ambiente y de la lucha contra el cambio climático. SITUACIÓN EN ESPAÑA En España ya tenemos varios casos publicados, en los que agricultores que cultivan patata en nuestro país están aplicando técnicas incluidas dentro de las consideradas como pertenecientes a la agricultura regenerativa. Pepsico contrata patata con empresas y agricultores españoles para suministrarles la materia prima en las dos fábricas con las que cuenta en la península ibérica: Burgos (España) y Carregado (Portugal). Algunos ejemplos de sus agricultores destacados son Guillermo Holgado, de la Cooperativa Indycons (proveedor de patata de Castilla y León) que utiliza la energía solar para el riego eficiente de sus cultivos; Manuel Aires, agricultor y socio del proveedor Floyma que en la fase de plantación de patata produce unos 'minidiques' en el terreno que evitan la escorrentía y la erosión del terreno. Según la empresa, todos sus agricultores cumplen con las 124 prácticas sostenibles que se incluyen en el Programa de Agricultura Sostenible; para ello, la compañía impartió el año pasado más de 1.800 horas de formación a más de 500 agricultores. De hecho, la empresa salmantina Floyma ha sido la protagonista de sus videos promocionales a nivel europeo, de lo que la empresa denomina 'Agricultura Positiva'. Patatas Meléndez, que proporciona el 20% del suministro de patata fresca consumida en España, ha rubricado una carta de compromiso junto a un grupo de 50 agricultores de distintas zonas productoras de España, Portugal y Francia, para formarlos en la aplicación de técnicas que se pueden asimilar a la agricultura regenerativa, aunque no se refieren (de momento) a ella, como tal. Impulsar la excelencia, la innovación y la sostenibilidad en el sector son los objetivos principales del proyecto 'Meléndez x Origen', puesto en marcha por la compañía. Se trata de una iniciativa que estrechará los lazos entre productores e industria, fomentará la formación y la profesionalización del sector, y que alineará los objetivos de ambos eslabones de la cadena de valor. La cooperativa alavesa Garlan también está promocionando entre sus agricultores la aplicación de estas técnicas. Para Garlan, la agricultura regenerativa es el modelo de producción agrícola que promueve la salud del suelo, considerado éste como un recurso natural, limitado y complejo sin el cual no podemos vivir. De esta interpretación se deduce cuál es la estrategia de la agricultura regenerativa: la conservación y mantenimiento del suelo. Algunas de las prácticas que promueve entre sus agricultores son la rotación de cultivos, el uso de cubiertas vegetales, la aplicación de enmiendas orgánicas, la eliminación de las labores de alzado, la reducción o mitigación del uso de fertilizantes químicos, el análisis microbiano del suelo, etc., todas ellas destinadas a proteger, mantener, conservar y restablecer el suelo. En las fotos que acompañan al presente artículo se ilustran algunas de las acciones concretas que propone la agricultura regenerativa en la producción de patatas. n El consumidor europeo está mucho más sensibilizado con todos los temas relacionados con la protección del medio ambiente y de la lucha contra el cambio climático
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