POSTCOSECHA 61 cial para generar biofertilizantes. Los polímeros biodegradables como la quitina pueden ser una alternativa de gran potencial para su aplicación en suelo agrícola, ya que se trata de un compuesto biodegradable, insoluble e inocuo para la salud humana, no contamina el medio natural, no huele y puede usarse en menor cantidad que otros al no perderse por evaporación o lixiviación; así, es capaz de recuperar la biodiversidad del suelo perdida por la sobreexplotación agrícola. Adicionalmente, la quitina puede actuar como elicitor, es decir que tiene capacidad para inducir mecanismos de defensa confiriéndole a la planta resistencia a diferentes patógenos a través de la generación de respuestas defensivas y/o la acumulación de fitoalexinas. Igualmente, cabe destacar que la quitina procedente de insectos aptos para consumo humano permite suplir los problemas de alérgenos derivados de la utilización de otras fuentes como crustáceos, fomentando que el producto final sea incluido en la cadena alimentaria sin restricción alguna. En este sentido, el proyecto AGROENTOOL nace con la finalidad de generar y aplicar nuevas alternativas económicas, de gran potencial y de carácter sostenible como son los insectos al mundo agronómico, de forma que se empiecen a mitigar todos los efectos negativos provocados en las últimas décadas y contribuir a un nuevo modelo de agricultura alineado con las políticas actuales de optimización en el uso de los recursos y estrategias de bioeconomía. ENTIDADES PARTICIPANTES Y OBJETIVOS El proyecto AGROENTOOL se enmarca en la convocatoria de ayudas dirigidas al funcionamiento de Grupos Operativos de la Asociación Europea de Innovación (AEI) en materia de productividad y sostenibilidad agrícolas, para la realización de proyectos piloto y el desarrollo de nuevos productos, prácticas, procesos y tecnologías en los sectores agrícola, alimentario y forestal, dentro del Programa de Desarrollo Rural de Andalucía 2014-2020. Este proyecto está dirigido al sector agroalimentario, específicamente al sector hortícola y está conformado por diversas entidades relacionadas con este sector. Las entidades Entonova, Zenagro, Centro Tecnológico Tecnova, Universidad de Almería y Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (ASAJA) se han aliado para desarrollar de forma conjunta dicho proyecto. Su objetivo principal se ha centrado en la cría masiva de insectos para la producción de quitosano a partir de la quitina contenida en su exoesqueleto para la producción de insumos agrícolas. De este modo, se ha transformado un recurso obtenido de los insectos en un producto de alto valor añadido que servirá como materia prima para la formulación de productos para uso en campo. Para la consecución de este objetivo, el proyecto AGROENTOOL se ha desarrollado en 3 etapas, una etapa inicial documental, seguida de una etapa experimental y finalmente una etapa divulgativa para transferir los avances y logros alcanzados durante la ejecución del proyecto y facilitar la transmisión del conocimiento generado a todos aquellos sectores que puedan estar interesados. SELECCIÓN DE ESPECIES DE INSECTOS Y CARACTERÍSTICAS Durante la etapa documental se ha realizado una revisión exhaustiva del estado del arte a fin de conocer el estado actual sobre los insectos para fines de bioconversión. Así, la información recabada permitió determinar que la cría de grillos podía ser aprovechada para estos fines teniendo en cuenta el bajo costo de producción, aprovechamiento de los subproductos hortícolas y, por tanto, un menor impacto para el medio ambiente. De forma específica, al alto potencial reproductivo de los grillos, su pequeño tamaño favorece la crianza en mayores densidades respecto a la superficie necesaria, asimismo, hay un mayor aprovechamiento del espacio vertical en el que se pueden producir mayor cantidad de insectos por metro cúbico en comparación con la producción avícola y/o ganadera. Además, en comparación con otros invertebrados, la alimentación de los grillos es relativamente sencilla y se alimentan de productos derivados de cereales, frutas y hortalizas. También se llevó a cabo una evaluación de las especies de grillos con un mayor grado de esclerotización/quitinización del exoesqueleto entre los que se encuentran los individuos del orden ortóptero. En este sentido, pueden destacarse especies como Gryllus assimilis, Gryllodes sigillatus y Acheta domesticus por su alto grado de quitinización. Gryllus Assimilis. Acheta domesticus.
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