50 PATATA costoso que requiere una inversión muy grande, porque hay que tener en cuenta que durante los 9 años que dura todo el proceso hasta que la nueva variedad está en el mercado, coexisten y hay que manejar todos los clones que se han ido seleccionando durante esos 9 años. AGRICO presume de que en 2019 consiguió por primera vez en Holanda, que de la variedad Arizona se plantasen más de 1.000 hectáreas para producir patata de siembra. Esta variedad fue obtenida en 1997. En el caso de AGRICO, el foco en la obtención de las nuevas variedades está puesto actualmente en: - Resistencia al virus Y de la patata (PVY). Cada vez hay más restricciones legales al uso de fitosanitarios para controlar las plagas y enfermedades. El PVY es un problema muy importante en la producción, tanto de patata de siembra como de patata de consumo y la retirada y prohibición en la Unión Europea de los insecticidas neonicotinoides, complica aún más la situación. Otros productos muy usados en el pasado y retirados recientemente han sido el defoliante de patata Dicuat y el inhibidor de la brotación Clorpropham. La obtención de nuevas variedades con una mayor resistencia a este virus está siendo cada vez más importante. - El segmento de variedades tempranas de transformación industrial. La prohibición desde 2020 del inhibidor de la brotación Clorpropham ha afectado grandemente a las posibilidades de conservación de la patata destinada a la industria del frito. - Desarrollo de patatas por semilla verdadera (TPS). Hay una gran discusión en el mundo de la patata sobre el desarrollo de patatas por semilla verdadera. Aquí no se trata de verdaderas variedades, ya que cada semilla es una variedad diferente, pero se trata de conseguir una homogeneidad en los tubérculos obtenidos en la producción comercial de patata. Se está abriendo un mercado cada vez más importante en Asia y en África. - Resistencia a mildiu. El hongo Phytophtora infestans, causante del mildiu, produce la enfermedad más corriente en el cultivo de la patata y es la enfermedad que más pérdidas económicas ocasiona en el mundo. EL CASO DE ROYAL HZPC Royal HZPC es la otra gran compañía europea, dominante del sector de la patata de siembra en el mundo, junto con AGRICO. Desde su fundación en 1898 en los Países Bajos, HZPC ha progresado hasta convertirse en líder mundial en fitomejoramiento innovador, comercio de patatas de siembra y desarrollo de nuevos conceptos. A diferencia de en América, donde casi todas las nuevas variedades demandadas por el mercado son de carne blanca, en Europa se trabaja con variedades de carne amarilla y poniendo el énfasis en la sostenibilidad, reduciendo la huella ambiental de las nuevas variedades de patata. Según la empresa, HZPC busca variedades de patata de la más alta calidad y uniformidad, que cumplan con las expectativas de los diferentes mercados, optimizadas según las condiciones de cultivo locales, con soluciones a los desafíos climáticos, culturales y comerciales a los que se enfrenta toda la industria alimentaria, aunque sin especificar características concretas a buscar. Con el objetivo de simplificar y acelerar la investigación básica sobre las patatas, Royal HZPC Group ha presentado el 3 de noviembre de 2023 su oferta de acceso al conjunto de todas sus variedades de patata, a instituciones académicas. A partir del 1 de enero de 2024, las instituciones académicas de la Unión Europea tendrán acceso al conjunto de sus variedades, que incluye plántulas in vitro, con una diversidad genética sin precedentes. Con esta medida, pretenden apoyar y estimular la investigación: la misión de la empresa es alimentar a la creciente población mundial con patatas sostenibles, por lo que apoyar y estimular la investigación en el mejoramiento de la patata es un objetivo estratégico para la empresa. La oferta incluye información genética, genotipado e incluso cruces ya preparados, lo que ahorra tiempo e inversión. Royal HZPC son especialistas en genética tetraploide, lo que permite que los investigadores europeos se beneficien de sus herramientas y técnicas avanzadas para respaldar sus proyectos. Royal HZPC Group invita a todas las instituciones académicas de la Unión Europea a participar en esta iniciativa. CARACTERÍSTICAS MÁS BUSCADAS EN AMÉRICA Las características buscadas en las nuevas variedades de patata son muy variadas y, en general, dependen del destino que se le vaya a dar a esa patata. Después de ver las dos principales empresas europeas, vamos a ver dos ejemplos de América. En los últimos años se está haciendo especial hincapié en la resistencia a las altas temperaturas, resistencia a la sequía, resistencia a suelos salinos y a todo lo relacionado con el cambio climático
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