La actividad meristemática depende de mecanismos genéticos y moleculares que empiezan a ser conocidos actualmente. Dichos mecanismos no solo son esenciales para entender el desarrollo de las diferentes estructuras u órganos de la planta, sino que también son especialmente relevantes para la agricultura, puesto que determinan la expresión de rasgos agronómicos como el número de flores y frutos, o el tamaño y la forma de estos últimos (Kitagawa y Jackson, 2019). En conclusión, la actividad de las células meristemáticas decide en gran medida la productividad de los cultivos. Para ilustrar mejor la relevancia de la función meristemática en la productividad de las especies cultivadas, centrémonos en el tomate ( Solanum lycopersicum L.), una hortícola líder a nivel mundial debido a que es un constituyente de la dieta básica de millones de personas por su alto valor nutricional. El avance en el conocimiento del genoma del tomate, y del papel que desempeñan cada uno de sus genes, así como su importancia a nivel fisiológico, han convertido a este en una especie modelo de fruto carnoso, y en la piedra angular de la investigación biológica y la mejora genética de los cultivos de solanáceas (Karlova et al., 2014; Li et al., 2018). La etapa reproductiva del tomate se inicia cuando el meristemo apical del tallo reprograma su desarrollo y se convierte en un meristemo de inflorescencia. A su vez, éste da lugar a la formación de un meristemo floral y a un nuevo meristemo de inflorescencia (Lozano et al., 2009), tal como se ilustra en la Figura 1. Existe una gran diversidad morfológica en cuanto a la arquitectura de la inflorescencia de tomate. Dependiendo de la variedad, los meristemos de inflo46 TOMATE La edición genética y la manipulación de la actividad meristemática pueden ayudarnos a diseñar cultivos más sostenibles, con características singulares, adecuadas a la demanda de los mercados de frutas y hortalizas LA ACTIVIDAD DE LOS MERISTEMOS, UNA GRAN ALTERNATIVA PARA MEJORAR LA PRODUCTIVIDAD HORTÍCOLA Fernando J. Yuste-Lisbona, Sandra Bretones, Teresa Barragán-Lozano, Víctor Villalobos, Juan Capel, Trinidad Angosto, Rafael Lozano Dpto. Biología y Geología, Facultad de Ciencias Experimentales. Centro de Investigación en Agrosistemas Intensivos Mediterráneos y Biotecnología Agroalimentaria (CIAIMBITAL). Universidad de Almería, E04120 Almería. Una característica fascinante del crecimiento de las plantas es que éstas son capaces de desarrollar órganos continuamente a lo largo de su vida. Esta capacidad depende de los meristemos, grupos especializados de células madre pluripotentes con capacidad de dividirse y diferenciarse en una amplia variedad de tejidos y órganos vegetales, y que actúan como motores que impulsan el crecimiento continuo de las plantas.
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