FERTILIZACIÓN 39 ácidos fenólicos y flavonoles en las hojas de las lechugas bajo condiciones normales. Estos compuestos polifenólicos presentan una elevada actividad antioxidante y antiinflamatoria, que se relaciona con efectos beneficiosos sobre la salud humana. Por lo tanto, el aumento en polifenoles gracias a la inoculación conlleva una mejora del contenido nutricional de las plantas, lo que podría repercutir positivamente en el consumidor y en su salud, ya que la actividad antioxidante de estos compuestos se asocia a un menor riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, el uso de otra cepa bacteriana de Rhizobium como inóculo de plantas de lechuga provoca un aumento de más del 10 % de la concentración de flavonoles totales y otros ácidos fenólicos bajo condiciones de salinidad, en comparación con plantas no inoculadas. Cabe destacar que la actividad antioxidante de dichos compuestos limita los efectos negativos de la salinidad en los cultivos, al contrarrestar el daño oxidativo provocado por este tipo de estrés. A este respecto, se ha sugerido que la interacción de las bacterias con la planta desencadena una respuesta defensiva en la planta que conlleva un aumento de este tipo de compuestos, lo que ayuda al cultivo a lidiar con las condiciones ambientales adversas a las que se ve sometido. EFECTO DE LA EXPOSICIÓN DE VOLÁTILES BACTERIANOS SOBRE LAS PLANTAS En la interacción entre bacterias y plantas, las mezclas de volátiles (VOCs) liberados por las bacterias pueden ser percibidas por las plantas, que Figura 2. Cambios en el contenido en flavonoides y ácidos fenólicos totales tras la inoculación con dos cepas de Rhizobium, bajo condiciones normales (cepa 1) y salinidad (cepa 2). desencadenan una respuesta. Dicha respuesta puede resultar en la promoción del crecimiento de la planta o la inducción de resistencia frente a estreses bióticos (patógenos) y/o abióticos (como la salinidad). Además, el conjunto de volátiles emitidos por los microorganismos varía en función de las condiciones de crecimiento o del propio microorganismo emisor. En un estudio realizado por miembros de la Universidad de Salamanca, en colaboración con la Universidad de Oporto, se ha observado que una cepa del género bacteriano Rhizobium es capaz de emitir compuestos volátiles, y que los compuestos emitidos varían diferencialmente en función del tiempo y condiciones de crecimiento de la bacteria. Entre los compuestos producidos aparecen alcoholes de cadena ramificada, cetonas o terpenos. Otro aspecto relevante observado en los ensayos de invernadero es la capacidad que tienen las bacterias inoculadas para mejorar el contenido nutricional de las plantas de lechuga, al incrementar la concentración de compuestos bioactivos CONDICIONES NORMALES SALINIDAD Control Rhizobium Flavonoides totales Control Rhizobium Ácidos fenólicos totales Control Rhizobium Flavonoides totales Control Rhizobium Ácidos fenólicos totales
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