ENTREVISTA Tradicionalmente, el IRTA siempre ha tenido un papel en la mejora del almendro en España. ¿Nos podría explicar un poco la historia en este sentido? IRTA, de manera similar al CITA de Aragón y al CEBASCSIC de Murcia, forma parte de la historia del almendro de España, gracias a los programas de mejora genética para obtener nuevas variedades. Estas, junto con los nuevos regadíos, han sido la clave de la mejora del sector. Pero yo también añadiría, que en el caso del IRTA, a parte de todos los trabajos relacionados con el material vegetal, uno de los principales objetivos ha sido la mejora de la productividad del cultivo mejorando su manejo agronomico, y en este sentido hemos intentado trabajar y transferir al sector las mejoras a aplicar. ¿Cuál sería actualmente el almendro 'perfecto'? ¿Qué características debería tener? No existe el almendro perfecto, ya que cada situación o zona agroclimática requiere de unas características concretas. Buscamos floración tardía, pero no en todas las zonas es necesario, buscamos elevada productividad, pero puede que lo mejor sea sostenibilidad y eficiencia en el uso de recursos. ¿Por qué aquí trabajamos con cáscara dura? ¿Tendría ventajas la blanda? La industria española, ya desde sus inicios, empezó a trabajar con variedades tradicionales de cáscara dura, y uno de los objetivos de mejora de los diferentes centros de investigación era y es la cáscara dura. Sus ventajas son enormes, los pájaros no se las comen y además la cáscara funciona como barrera protectora para evitar la entrada de hongos y posibles contaminaciones. Además, el hecho de ser cáscara dura permite una recolección y un almacenamiento del fruto mucho más sencillo. ¿Cuáles son los problemas no económicos que más afectan en este momento al sector? ¿De qué depende el precio de la almendra, quién lo fija? La sequía es uno de los grandes problemas del sector y de la agricultura en general. Sobre quién fija el precio... No es fácil entender cómo se mueven los precios anualmente, ya que son varios los factores. Pero uno de los más importantes es el volumen de cosecha en Estados Unidos. Así mismo, el cambio euro-dólar y las crisis económicas afectan muchísimo al consumo y a su demanda y, por consiguiente, al precio. ¿Cuál ha sido el coste de producción medio en 2022? ¿Y el hídrico? (l/Kg) Los números son muy variables ya que cada explotación, en función si es de secano, regadío, etc., presenta unos números muy dispares. Lo que sí que ha sucedido es que los costes de estas últimas campañas, debido al incremento de costes de los insumos y de la energía, han sido enormes, hecho que ha provocado que los beneficios hayan sido muy ajustados. 15
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