80 A PIE DE CAMPO Un recorrido por el éxito del cooperativismo agroalimentario en Canadá Con el objetivo de aprovechar el potencial conjunto de la agricultura familiar, la cooperativa Innisfail Growers nació en 1993 en el oeste de Canadá. Un modelo peculiar en el que cada uno de sus 5 miembros se especializa en unos cultivos concretos para no competir entre sí, sino cooperar para adaptarse a un clima y a unas condiciones económicas cada vez más complejas. Así nos lo explicó su fundador, Rod Bradshaw: “Directamente del campo a la mesa, sin intermediarios, así trabajamos”. Nina Jareño A principios de julio, Interempresas tuvo la oportunidad de conocer Canadá de la mano de la International Federation of Agricultural Journalists (IFAJ). Gracias a su Congreso Anual, pudimos realizar diferentes tours por Alberta, la zona más rural y con más importancia agrícola de todo el país, y así entender mejor cómo funciona este sector en Canadá. Uno de los tours más interesantes nos permitió conocer en profundidad el mundo cooperativista canadiense, bastante diferente al español. Para ello, nos desplazamos al oeste del país, a Alberta, una provincia que tiene una superficie de 661.848 km2 cargada de montañas, praderas, bosques y terrenos agrícolas. Aunque su historia la ha caracterizado la agricultura, desde hace décadas su mayor fuerte lo encontramos en la extracción de petróleo. Tanto es así que Alberta produce aproximadamente el 70% del petróleo y del gas natural de todo el país, lo que ha posicionado a la provincia como una de las zonas de mayor crecimiento económico de América del Norte. Pero volviendo a la agricultura, Alberta cuenta con más de 200 millones de hectáreas de área agrícola y ganadera en las que se encuentran alrededor de 40.600 explotaciones. Y es que Alberta es uno de los líderes mundiales en la producción de legumbres secas (algarrobas, lentejas, garbanzos y judías) y de colza, trigo y cebada. Además, es el mayor productor de carne de todo el país. Con una industria tan potente, ¿qué papel juegan las cooperativas? Lo descubrimos. ¿CÓMO FUNCIONA UNA COOPERATIVA? Para entender el funcionamiento de algunas cooperativas en Canadá, primero hay que tener claro cómo funcionan en España. Las cooperativas son sociedades constituidas por Visita de periodistas a The Jungle Farm.
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