CULTIVOS TROPICALES 33 se recolecta unos 30-35 días después de la floración, por lo que la cosecha se concentra en los meses de junio a diciembre, con picos más acusados en agosto y septiembre. Las flores son hermafroditas y hercógamas por lo que pueden precisar de polinización manual. Además, muchas de las variedades introducidas son parcialmente autoincompatibles por lo que necesitan polinización cruzada. Esta fruta exótica está empezando a cultivarse en España con unas expectativas muy altas. Sin embargo, es necesario desarrollar un modelo de producción de pitaya óptimo para nuestras condiciones, sostenible y rentable. Se está estudiando el efecto de la luz artificial sobre la floración para incrementar los rendimientos y extender el periodo de recolección, sobre todo de cara al mercado navideño. Los resultados indican que la luz artificial puede incrementar la intensidad de floración y la producción alcanzando cosechas superiores a las 100 t ha-1, y además, modificar el patrón de floración aumentando el número de oleadas de flor a final de año. Además, se evaluó el efecto de la autopolinización frente a la polinización cruzada sobre el tamaño y calidad de la fruta en la variedad H. undatus, catalogada como parcialmente autocompatible. La polinización cruzada puede duplicar los rendimientos y el valor de la producción gracias a la obtención de frutos de mayor peso y una distribución por categorías comerciales más favorable. También se está trabajando para establecer las bases de la poda de fructificación para lo que hay que determinar cuándo, cuánto y de qué modo se debe podar la pitaya. En referencia al sistema de poda, se comparó una poda corta, mediante un terciado, dejando sólo los 5-7 nudos basales del cladodio, con una poda larga, consistente en un mero despunte del cladodio, y la poda mixta en la que la mitad de los cladodios se despuntaron y la mitad se terciaron. Los resultados productivos mostraron una clara superioridad de la poda larga frente al terciado, con la poda mixta en una lógica posición intermedia. Una vez determinada la poda larga como la más conveniente, se ha abordado la intensidad de la poda comparando la intensidad de floración y producción de fruta dejando 6, 9, 12 o 15 cladodios por metro lineal en pitayas conducidas en un sistema plano en T. Los resultados indican que la intensidad de la poda debe situarse entre 12 y 15 cladodios por metro lineal para obtener una máxima floración y por tanto cosecha. Por último, se está estudiando el potencial productivo de un cultivo de pitaya en hidropónico. El objetivo es adelantar la entrada en producción y además, optimizar la eficiencia en el uso de agua y nutrientes para mejorar los rendimientos y la calidad del fruto. Los resultados muestran una producción de entre 20 y 40 t ha-1 en el primer año de producción según la variedad, mientras que con cultivo en suelo el primer año es ,normalmente, improductivo. Ya en la segunda campaña los rendimientos rondaron las 35 y 50 t ha-1, lo que pone de manifiesto la rápida entrada en producción de este sistema. La introducción de variedades autocompatibles está dando resultados muy prometedores. CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL CULTIVO DE LA PITAYA Las importaciónes de frutas tropicales y exóticas en la UE se han doblado en la última década. Este sector está ganando cada vez más terreno en los lineales de los supermercados, incorporándose con mayor frecuencia a nuestros hábitos de consumo y llegando a más segmentos de la población. En la cesta de la compra empiezan a aparecer frutas emergentes como papaya, pitaya, lichi o fruta de la pasión. La pitaya (Hylocereus spp.) es un cactus tropical trepador originario del Sur de México y Centroamérica, que se cultiva ampliamente en el sureste asiático. Esta fruta exótica se introdujo en Canarias en 2005 y está empezando a cultivarse en la península con unas expectativas muy altas. Pertenece a la familia de las cactáceas y la mayoría de las especies cultivadas son del género Hylocereus, siendo la especie H. undatus la más extendida. Otras variedades cultivadas son ‘JC01’, ‘JC02’, H. hybridum, ‘Tesoro’, ‘Golden’, ‘Costa Rica’, etc...
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