DOSIER CÍTRICOS Fotografía 3. Detalle de una plantación de cítricos con acolchado de malla negra en la línea de plantación. 15 Estrategias de riego deficitario El riego deficitario es una estrategia de riego dirigida a obtener un ahorro y unamejora en la eficiencia del agua de riego, aumentando la producción de fruta por m3 de agua. El riego deficitario pretende minimizar el gasto hídrico sin perjudicar de forma significativa la producción final del cultivo. Existen diferentes estrategias de riego deficitario en base al momento de realizar la reducción o el recorte hídrico (García-Tejero et al., 2010): - Riego deficitario sostenido: recorte de agua, sobre las necesidades hídricas del cultivo: (ETc), constante durante toda la campaña de riego. - Riego deficitario de baja frecuencia: alternancia de periodos de riego y periodos de restricción en función del estado hídrico del cultivo en base a unos umbrales de potencial hídrico en tallos a medio día (Ψt). - Riego deficitario controlado: las restricciones de agua se realizan considerando la fase fenológica del cultivo (PhI: floración y cuajado, PhII: crecimiento del fruto y PhIII: maduración del fruto) y su sensibilidad al déficit hídrico. Aunque se han identificado algunas estrategias interesantes para el cultivo de los cítricos (García-Tejero et al., 2010; Ginestar y Castel, 1996; González-Altozano y Castel, 1999; 2000), en la implementación de estas estrategias se ha de prestar atención al patrón y a la variedad de la plantación, al presentar diferente grado de sensibilidad, así como a las condiciones de suelo e incluso a la variabilidad meteorológica entre las diferentes campañas de cultivo. Todos estos aspectos requieren de un gran conocimiento en la fenología del cultivo, así como de un control de los potenciales hídricos del cultivo a fin de evitar ejercer un estrés al mismo. Equipos de sensorización de la humedad del suelo En los últimos años se ha registrado un importante desarrollo en herramientas de apoyo al regante para alcanzar un uso más eficiente del agua de riego, entre las que destacan los sensores y dispositivos para medir la humedad del suelo. Entre estos dispositivos se puede distinguir entre los que miden el potencial matricial del suelo, como son los tensiómetros, y los que miden el contenido volumétrico de agua del suelo, o sensores de humedad del suelo. Dentro de los sensores de humedad del suelo, a su vez se puede distinguir entre los sensores TDR (Time Domain Reflectometry), cuyo funcionamiento se basa en el principio físico de que la presencia de agua en el suelo afecta a la velocidad de propagación de una onda electromagnética emitida por el sensor, y los sensores FDR (Frecuency Domain Reflectometry) o de tipo capacitivo, los cuales determinan la humedad del suelo a partir de la capacitancia eléctrica del suelo. Estos sensores, tanto los TDR como los FDR, pueden presentarse integrados en una estructura en forma de tubo, colocados a diferentes distancias, para medir la humedad a diferentes profundidades del suelo. Estos equipos, que se conocen por el nombre de sondas, y que pueden incorporar además otros sensores de parámetros de suelo diferentes (temperatura, conductividad eléctrica), presentan las ventajas de tener una instalación más sencilla y de brindar la posibilidad de medir varios parámetros a distintas profundidades a la vez, lo que permite obtener una información muy útil. Por otro lado, los sensores de humedad del suelo permiten su instalación para la obtención automática de los datos, los cuales son periódicamente registrados en un datalogger para posteriormente ser enviados (vía radio) a la unidad de control (ordenador)
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