POSTCOSECHA 71 En este trabajo presentamos un compendio de los efectos beneficiosos que las aplicaciones de melatonina tienen sobre la conservación por frío y las propiedades de los frutos de tomate, remarcando su interés como protector natural frente a infecciones por fitopatógenos del tomate. MELATONINAENPOSTCOSECHA DE TOMATE La melatonina, una amina biogénica natural presente en todos los organismos, presenta un papel multiregulador en plantas, comportándose como un 'plant master regulator', estimulando procesos como la germinación de semillas, la fotosíntesis, el crecimiento y el enraizamiento de plantas, inhibiendo la senescencia de hojas y regulando la maduración y senescencia de los frutos. Además, la melatonina incrementa considerablemente la tolerancia a estreses bióticos (bacterias, hongos y virus) y abióticos por déficit hídrico, temperaturas extremas, salinidad, contaminantes, etc., siendo estos aspectos de alto interés en su aplicación en semilleros (Arnao et al., 2022; Arnao & Hernández-Ruiz, 2019, 2021). En postcosecha, la melatonina induce, generalmente, un retraso en los procesos de maduración y senescencia de los frutos, pudiendo ser un compuesto natural de interés comercial. Como contraprestación al uso de sustancias químicas, y atendiendo a las necesidades de la normativa europea de reciente entrada en vigor (UE 1009/2019), nuestro grupo de investigación ha desarrollado un producto natural a partir de plantas ricas en fitomelatonina llamado Phytomel-Agro (PTMA). Este preparado se presenta como un extracto natural, bioestimulador y fitoprotector para el mejoramiento en el desarrollo de las plantas y la postcosecha. Nuestros estudios previos han demostrado las excelentes propiedades funcionales de estos extractos ricos en fitomelatonina, inhibiendo las pérdidas de clorofilas durante la senescencia, activando el crecimiento en plantas durante su desarrollo (Hernández-Ruiz et al., 2021), y también en postcosecha de brócoli, albaricoques y otros (Arnao, 2022; Hernández-Ruiz et al., 2022). En postcosecha de tomate, el control de la temperatura de conservación es decisiva, no pudiendo bajar de 10-12 °C, dependiendo de su estado de madurez; generalmente unas temperaturas de 12-15 °C y HR 80-90 % suelen ser habituales para la conservación entre 4-6 semanas. Temperaturas menores, oscilaciones y roturas de la cadena del frío suelen provocar daños a los frutos
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