DOSIER CÍTRICOS 22 JOANMA MESADO, SECRETARIO TÉCNICO DE LA UNIÓ Desde su responsabilidad al frente de la secretaría técnica de la Unió de Llauradors, Mesado ha sido testigo del avance de una plaga importada que crece año a año en naranjas y mandarinas. Como no se podrá erradicar en mucho tiempo, los agricultores tendrán que aprender a tratarla para que no merme excesivamente su producción. Con pocos fitosanitarios efectivos, la lucha biológica es la base de los tratamientos y de las investigaciones que se desarrollan en la actualidad. José Antonio Martín "El cotonet de Sudáfrica ha venido para quedarse y habrá que aprender a convivir con él para controlarlo" ¿Cuándo se introdujo el cotonet de Sudáfrica en España? ¿Dónde se detectó por primera vez? El Delottococcus aberiae o cotonet de Sudáfrica se detectó en España por primera vez en 2009, concretamente en la zona de Les Valls, al lado de Sagunto (Valencia). Según el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), por la introducción de cítricos procedentes de Sudáfrica sin las medidas profilácticas adecuadas. Desde algún almacén de fruta saltaría al campo a través de las cajas o de los vehículos de transporte. Es una plaga que, como se desarrolla y expande muy poco a poco y que se puede confundir con otro tipo de ‘cotonets’ que hay en la Comunitat Valenciana, quizá pudo entrar un par de años antes del año en el que se registró como plaga. ¿Cuál ha sido la evolución de la plaga desde entonces? ¿Por dónde se ha ido extendiendo a través de España? La evolución del cotonet desde 2009 ha sido constante, lenta, pero imparable; primero, alrededor de Sagunto y en la zona sur de la provincia de Castellón; después, por la costa, se ha extendido hacia el delta del Ebro en Tarragona y, por el sur, ha llegado a Alicante y ya se ha detectado alguna plantación en Murcia. También nos han llegado noticias de que se ha detectado algún foco en las provincias de Huelva y Sevilla, aunque lo tendríamos que confirmar. Lo que sí sabemos es que está presente en unos 80-90 términos municipales de la Comunitat Valenciana, es decir, hay una implantación importante de la plaga. ¿Cuáles son los principales daños que provoca? ¿La incidencia es diferente según variedades? El principal daño que provoca el cotonet es la deformación del fruto que impide su comercialización. Es un problema que afecta a todas las variedades en mayor o menor medida. Se dice que en mandarinas e híbridos el fruto se queda más pequeño pero, en general, el principal efecto es la deformación que se provoca ya en la floración. ¿Cómo se puede combatir esta plaga? No hay un método único. Hasta el 2020 teníamos la materia activa 'metilclorpirifos', que no eliminaba la plaga pero paraba su avance. Era un químico que controlaba la plaga en campos concretos donde se aplicaba, pero si en una parcela de al lado no se aplicaba se desarrollaba y, de hecho, por eso fue avanzando a pesar de existir este producto. Desde que la Comisión Europea lo prohibió, quedan muy pocas herramientas. Hay que ir a la lucha biológica combinada con feromonas e insectos parasitoides.
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