51 FERTILIZACIÓN BENEFICIOS DEL AZUFRE ELEMENTAL EN SUELO Bajada del pH Como se observa en la figura 1, lamayoría de los suelos de España tienen pHmuy básicos, superiores a 8, que es toda el área coloreada demarrón y amarillento. Como se puede ver a la izquierda, los pH altos afectan principalmente a la absorción de fósforo y micronutrientes, como el hierro, zinc, cobre, boro. Conseguir suelos con pH entre 7 y 6 es lo ideal, y la forma más estable de hacerlo es mediante la aplicación de azufre. Aplicar materia orgánica, ácido nítrico, sulfato de hierro, son medidas eficaces, pero mucho menos eficientes que el Azufre Elemental. Lo primero, el azufre elemental es básico para el desarrollo de algunos microorganismos del suelo, principalmente Thiobacterias, que realizan un proceso metabólico en la que se consume azufre, libera ion sulfato, absorbible por la planta, y protones de hidrógeno que son los responsables de la bajada del pH. Aumento de la microbiota Con la activación de las Thiobacterias se inicia todo un ciclo de vida en el suelo, pues son muchos los microorganismos que se benefician de los exudados de éstas, f ijadoras de nitrógeno, descomponen la materia orgánica, solubilizan el fósforo, etc… Esto genera una colonización de microorganismos beneficiosos en el suelo que, por simple competencia, protegen además de la aparición de patógenos, como hongos de suelo o bacterias de suelo. Se puede decir que, junto al agua, el oxígeno y el CO2, el azufre es un combustible esencial para la vida microbiana. Sin embargo, con la aportación directa de sulfatos, lo podemos considerar Figura 3. Figura 4. Figura 5.
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