17 FRUTICULTURA la transformación digital del sector agrario juega en estos momentos un papel destacado en lo que se refiere a la evaluación del estado de desarrollo de los cultivos, para conocer las necesidades de riego, fertilización o tratamientos a aplicar. Pero la digitalización también es la gestión de la información para la toma de decisiones. "Aquí creo que existe un gran recorrido en lo que se refiere al desarrollo de algoritmos para predecir situaciones de un futuro más o menos próximo, y que nos va a permitir actuar con la suficiente antelación", señala Luis Asín. En lo que respecta a la sanidad, el control biológico de plagas es una realidad desde hace años en este sector. El empleo de 'enemigos naturales' ha favorecido el control de plagas y ha hecho posible que muchas de ellas ya no representen ningún problema. Existe además la posibilidad de promover la fauna auxiliar que ya está presente en las parcelas, con el fin de aumentar su densidad hasta un punto adecuado al objetivo que queremos alcanzar. No obstante siguen existiendo plagas cuyo control es muy complicado. "Esto se produce en determinadas especies con una tasa de reproducción muy elevada, como pulgones o psilas, para los que es muy difícil establecer una colonia de enemigos naturales que sean polífagos y que estén en el momento y sitio adecuados. Al final es una herramienta más en la Gestión Integrada de Plagas, pero no siempre es la única solución". Un buen ejemplo de la aplicación de nuevas tecnologías en fruticultura es el proyecto FRUIT Monitor del IRTA. Un proyecto financiado por el Departamento de Agricultura de la Generalitat de Cataluña y que se centró en dos parcelas de manzano ubicadas en Girona y Lleida. En ellas se emplearon diferentes sondas y estaciones climáticas para validar las ventajas o los incovenientes que aportaban en cada una de las fincas. "El objetivo era conocer y demostrar hasta qué punto es conveniente la monitorización del cultivo in situ, a diferencia de basarse en datos procedentes de estaciones que no se encuentran cercanas a las fincas. Los parámetros evaluados fueron el clima y el contenido de agua en el suelo, como aspectos clave en la gestión de la parcela. La información a pie de finca mejora la calidad, productividad y gestión de los cultivos, para aportarles lo que necesitan en el momento adecuado". INVESTIGACIÓN 'AL GUSTO DEL CONSUMIDOR' "El gusto evoluciona pero no es único para todos los consumidores". Los criterios de calidad de la fruta son uno de los factores más importantes en la investigación que se lleva a cabo desde el IRTA y el Fruitcentre. Cuando una empresa detecta que hay cambios en las preferencias de los consumidores o quiere acceder a un nuevo mercado, se han de redifinir los criterios gustativos que van a caracterizar a una determinada variedad, ya se la acidez de la fruta, sabor, textura... La función del mejorador es def inir cuáles son los cruzamientos en base a las características que se quieren alcanzar. "Cada año tenemos una reunión para analizar si se cambian o no los criterios que se siguen. En su día solo se pensaba en la calidad exterior, pero desde hace tiempo tanto este rasgo como la calidad gustativa van de la mano. Solo cuidando el aspecto exterior no fidelizas al consumidor", subraya Luis Asín.n Sede del Fruitcentre (IRTA).
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