HC357 - horticultura

DOSIER BERRIES "Una poda adecuada es vital y condiciona el momento y la calidad de la cosecha posterior" 9 ¿Qué particularidades agronómicas presenta el cul- tivo de arándano? El arándano es un cultivo que permite una mayor planifi- cación a medio y largo plazo ya que su ciclo de producción es mayor de cinco años, mientras que las demás berries exigen sustitución mucho más a menudo, incluso anual como en el caso de la fresa. El arándano, más allá de los requerimientos de conductividad y pH, es un cultivo 'agradecido' para el productor ya que no consume tantos recursos como las otras berries. A priori, ¿qué zonas de España tienen las mejores condiciones de partida para albergar el cultivo de arándano a escala comercial? En el sur de España, la zona de Huelva gracias a la canti- dad de suelo disponible y con la actual disponibilidad de mano de obra. Estos dos factores configuran un ecosis- tema ideal para el cultivo del arándano. Pero se podrían crear más zonas que aunaran estos dos factores, ya que disponemos de variedades para todos los niveles de frío. ¿Qué aspectos clave debe valorar el agricultor a la hora de plantearse esta opción de cultivo? El agricultor debe valorar que es una decisión a medio- largo plazo en un mercado creciente en volumen y valor y que debe apostar por un producto de calidad, ya que la mayoría de su producción estará destinada a merca- dos de exportación. ¿Qué grado de mecanización permite el cultivo y cuál es la inversión necesaria para poner en marcha una plantación comercial de tamaño medio? La mecanización se puede llevar a cabo en un porcen- taje cada vez mayor de las tareas pero la mano de obra sigue siendo fundamental, especialmente en la recolec- ción. Hay avances en máquinas para cosechar pero con variedades del norte, donde la producción es más concen- trada. La inversión necesaria está condicionada en gran medida por la necesidad o no de invertir en maquinaria para la ósmosis de agua; sin esta inversión, estaríamos hablando de en torno a 50.000 euros por hectárea, como cifra orientativa. ¿Qué nivel de rentabilidad puede ofrecer al agricultor el cultivo de arándano? ¿Cuáles son los cauces más habituales para dar salida a la producción? Los precios al agricultor han sido consistentes por encima de 5,5 €/kg de media en los últimos cuatro años. El coste