HC357 - horticultura

46 ALGARROBO Figura 1. Asociación tradicional de algarrobos con almendros. La gran rusticidad de este árbol, su poca exigencia a cuidados culturales, el incremento de la rentabilidad en las nuevas plantaciones, debido a su elevada productividad, unido a las potenciales perspectivas comerciales y saludables de su fruto desecado -principalmente de la goma de garrofín-, hacen que esta especie pueda ser considerada como una renovada alternativa de cultivo para determinados secanos y zonas con escasos recursos hídricos. El algarrobo ( Ceratonia siliqua L. ) es una especie leñosa que se cultiva en zonas costeras de la cuencamediterrá- nea. España es el primer productor y exportador mundial de algarroba, con una cosecha anual entorno a 60.000- 80.000 toneladas, y una superficie de cultivo regular de unas 45.000 hectá- reas. El cultivo se extiende en varias Comunidades, como la Valenciana (44 %), Baleares (28 %), Catalunya (22 %), Andalucía (4 %) y Murcia (3%). El algarrobo, concretamente en la zona levantina e islas Baleares, se caracteriza El futuro del cultivo del algarrobo frente al cambio climático Dr. Joan Tous Martí por tener unas plantaciones tradi- cionales envejecidas, de secano, con bajas densidades (unos 50 árboles/ha), y relativamente poco cuidadas, lo que da lugar a la obtención de bajas pro- ducciones, alternantes y de variable calidad comercial. Sin embargo, en los últimos años, se están realizando nuevas plantaciones, principalmente en zonas prelitorales de Cataluña, Baleares y la C. Valenciana, con escasa o nula incidencia de heladas, densi- dades entre 100-150 árboles/ha, y en alguna de ellas se obtienen buenas producciones, con bajos costes, al mecanizar la recolección. La mayoría de plantaciones regu- lares son normalmente pequeñas, menos de 5 hectáreas, y también es muy frecuente la presencia de algarrobos aislados asociados a otros cultivos (almendro, viña, olivo, higuera etc.), y ello hace que en este sector -compuesto por unos 45.000 agri- cultores- sea corriente la práctica de la agricultura a 'tiempo parcial' (Figura 1). Empresas Innovadoras de la Garrofa (EiG) - Crta. Barcelona, 55. 43570 Santa Bárbara (Tarragona)