HC352 - horticultura

FRUTICULTURA 20 problemas en el desarrollo fisiológico del cerezo (Fadón et al., 2015), lo que ha llevado en muchos casos a plan- tear la introducción del riego en zonas tradicionales de secano. La red hidrográfica del Valle del Jerte pertenece a la Cuenca Hidrográfica del Tajo, siendo el río Jerte, afluente del Alagón, su principal emisario de agua. Más de 25 gargantas discurren a ambos lados del río drenando las aguas de las montañas. Muchas de ellas mantienen agua durante todo el año. El río Jerte queda embalsado en el pantano de Plasencia, con una capacidad de 58,6 hm 3 , pero éste se encuentra situado 'aguas abajo' de las demandas de regadío del cultivo del cerezo. La cuenca del río Jerte cuenta con una aportación media anual superior a 350 hm 3 y una demanda estimada para regadío de 4,10 hm 3 /año. Estas cifras arrojan un balance inicialmente excedentario que enmascara la problemática real: falta de uniformidad de las aportacio- nes a nivel anual, con una tendencia negativa interanual del caudal medio que aporta el río Jerte, y una distribu- ción mensual desigual con grandes diferencias según la época del año (Confederación Hidrográfica del Tajo, 2020). Por tanto, los regadíos del Valle del Jerte están considerados como carentes de regulación. El regadío tradicional en el Valle del Jerte consistía básicamente en pequeñas represas realizadas en los múltiples cauces naturales con el fin de conducir el agua a través de ace- quias de tierra a zonas de cultivos de huerta y prado, principalmente. Este sistema se mantuvo durante siglos hasta que, a finales de los años 80, se comenzaron a sustituir las acequias por tuberías de polietileno para aplicar riegos de apoyo a los cerezos. En el año 2001 se constituyeron las primeras Comunidades de Regantes, las cuales han realizado un gran esfuerzo, tanto económico como social, con cuantio- sas inversiones, para la modernización de los regadíos tradicionales, con el apoyo de la Junta de Extremadura. Actualmente, las Comunidades de Regantes permiten a los comuneros la utilización como máximo de 1.000 goteros autocompensantes por hectá- rea, 2 goteros de 4 l/h por árbol con un tiempo de riego de 1 o 2 horas diarias (Navarro et al., 2009). Esto equivale entre 8 y 16 l por árbol y día durante toda la campaña de riego, independiente- mente del tamaño del árbol, lo que equivale a una dotación de riego en torno a 700 m 3 /ha que, en la mayoría de casos, se realizan durante el periodo de poscosecha, siendo tradicional la no aplicación de agua durante el periodo previo a la cosecha. Aunque estas can- tidades tienen poco en común con las dotaciones superiores a 5.600 m 3 /ha aplicadas en plantaciones intensivas de cerezos de otras zonas regables de España, siendo dotaciones muy por debajo de las necesidades hídricas del cultivo en la zona. Esto ha supuesto una notable mejora en la gestión de los recursos hídricos permitiendo la regu- lación y el almacenamiento de agua, de forma que se pueden realizar riegos más homogéneos y constantes en las plantaciones de cerezos (Tragsatec et al., 2019). Esta modernización de regadíos afecta en torno al 34% de la superficie cultivada de cerezo en el Valle del Jerte. La situación actual presenta un défi- cit estructural en cuanto a capacidad de almacenamiento de agua, la cual no garantiza la disponibilidad de las dotaciones de riego necesarias, contrastando con la elevada pluvio- metría anual de la zona (1.116 mm). Sin embargo, la orografía escarpada del terreno dificulta mucho la cons- trucción de balsas. Con el objetivo de aumentar las garantías de suministro de agua con balsas de riego como medida de autorregulación, la Junta de Extremadura puso en marcha en 2017 el Plan Especial de Regadíos de Montaña. Esta situación de déficit obliga a realizar un manejo preciso de los momentos de aplicación de este volumen de agua, que permitan asegurar una buena producción en la campaña siguiente. Foto 2. Detalle de nuevas plantaciones de cerezo en bancales en el Valle del Jerte. Vista general del ensayo situado en una parcela comercial de la empresa Campo y Tierra del Jerte.