24 LIFE Vida for Citrus, un proyecto con garantías El proyecto europeo LIFE Vida for Citrus es una herramienta más para que el sector pueda luchar contra el Huanlongbing (HLB) o 'enverdecimiento de los cítricos', relativamente desconocida en Europa, pero que representa una grave amenaza para la industria de los cítricos. Al igual que otras enfermedades de los árboles, se propaga a través de insectos vectores; uno de los cuales, el Trioza erytreae se encontró en el noroeste de España en 2014 y desde entonces se ha extendido por la costa de Portugal, alcanzando la zona de influencia de Lisboa a escasos 200 km de las principales plantaciones cítrícolas del Algarve (Portugal) y Huelva (España). La enfermedad llegó a 40 países entre 2005 y 2009 y ha causado pérdidas económicas de hasta el 60% en algunas de las principales regiones productoras de cítricos a nivel mundial. Aunque la bacteria que causa esta enfermedad, Candidatus Liberibacter spp., aún no ha sido detectada en Europa, los expertos coinciden en que ésta suele aparecer a medio o largo plazo tras la llegada de alguno de sus vectores, como ha sido el caso de Trioza erytreae. Benjamín Faulí, Technical & Project Manager del LIFE Vida for Citrus DOSSIER: CÍTRICOS El área mediterránea de la UE es responsable de aproximada- mente del 20% de la producción y el 70% de las exportaciones mundiales de cítricos. Mientras crece el peligro de la entrada y propagación del HLB, los efectos del cambio climático plantean sus propios desafíos, incrementando la amenaza de nuevas plagas y enfermedades. El HLB no tiene cura conocida y las medidas de control actuales tienen un alto impacto ambiental (tales como el empleo de nume- rosos tratamientos plaguicidas y la erradicación de los árboles infectados). Además, la detección temprana es difícil, dado que los síntomas visibles aparecen demasiado tarde, no facilitan su control. Dada la repercusión ambiental, social y económica de esta enferme- dad, los investigadores están luchando por encontrar una solución y desde LIFE Vida for Citrus queremos ser parte de ella. Planteamiento y primeros pasos La reunión de inicio tuvo lugar en Málaga en julio de 2019 y el pasado 10 de marzo tuvo lugar, en las instalaciones del ICIA en Tenerife, una segunda reunión para el seguimiento y justificación económica del trabajo desarrollado por los diferentes miembros del LIFE Vida for Citrus.