Control biológico de conservación en cítricos A diferencia de la mayoría de los principales cultivos del mundo, el control de plagas en cítricos se ha caracterizado por la gran relevancia que las técnicas de control biológico poseen entre todas sus posibles alternativas de gestión (Urbaneja et al. 2020). Los primeros casos de control bioló- gico clásico fueron, de hecho, desarrollados en este cultivo a finales del siglo XIX. La importación del coccinélido Rodolia cardinalis (Mulsant) para el control de la cochinilla acana- lada, Iceria purchasi Maskell en cítricos de California es reconocida como el primer éxito del control biológico en la agricultura moderna. El carácter perenne de este cultivo, las plantaciones pueden llegar a perdurar décadas, y la presencia constante de un follaje denso en los árboles, todas las especies de cítricos cul- tivadas son perennifolias, facilitan la existencia de un medio más o menos estable que favorece el desarrollo de diversas y abundantes comunidades de artrópodos, en las que se incluye numerosas especies de fitófagos pero también de enemigos naturales. A día de hoy se reconoce que el control biológico realizado por el complejo de enemigos naturales asociados a cítricos es el responsable de la regulación exitosa de la mayoría de fitófagos que pueden amenazar a este cultivo (gipcitricos. ivia.es). Solamente unas pocas especies, las denominadas plagas clave, escapan con frecuencia a su control y necesitan por lo tanto de la utilización de otras estrategias de gestión para evitar que sus poblaciones rebasen los umbrales eco- nómicos de daño. El control químico suele ser en estos casos la principal herramienta de gestión. Entre las plagas claves que han afectado a nuestra citricultura durante las últimas décadas podemos citar el piojo rojo de California Aonidiella aurantii Maskell o la mosca mediterránea de la fruta Ceratitis capitata Wiedemann que afectan a todas las especies y culti- vares de cítricos, y la araña roja Tetranychus urticae Koch o los pulgones Aphis gossypii Glover y Aphis spiraecola Patch DOSSIER: CÍTRICOS 20 Resulta necesario desarrollar más investigación para entender las posibles relaciones beneficiosas entre especies vegetales y enemigos naturales clave Diseño y utilización de cubiertas vegetales en el control biológico por conservación en cítricos El cultivo de los cítricos es paradigmático en cuanto a la importancia que el control biológico tiene en la regulación de las poblaciones de fitófagos que amenazan su producción. Las características especiales de este cultivo permiten la existencia de ricos y abundantes complejos de enemigos naturales. Numerosos estudios realizados en las dos últimas décadas destacan la importancia del uso de cubiertas vegetales como estrategia de gestión de plagas clave en cítricos al mejorar su control biológico por conservación. A pesar de ello, aún hay mucho que aprender en cuanto al diseño de cubiertas vegetales adaptadas a la problemática específica de cada zona o parcela. En el presente artículo se exponen algunos de los aspectos más relevantes a tener en cuenta para el diseño de estas cubiertas 'a la carta' en los que actualmente desde el IVIA, y en colaboración con varias entidades tanto públicas como privadas se ha iniciado una línea de trabajo. César Monzó, Alberto Urbaneja 1Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), Centro de Protección Vegetal y Biotecnología. Unidad de Entomología