48 DE DÓNDE VENIMOS Y HACIA DÓNDE VAMOS: UN POCO DE HISTORIA DE LOS EPI PUBLIRREPORTAJE Carlos Hugo Cañadas, director de Grandes Cuentas de Grupo RG Iberia La protección laboral ha recorrido un largo camino desde sus raíces históricas, y en la actualidad, se encuentra en una era de innovación y avances sin precedentes. La creciente conciencia sobre la seguridad en el trabajo y la salud de los empleados ha impulsado a la industria de la protección laboral a evolucionar constantemente para enfrentar los desafíos modernos. LOS EPI A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS La historia de los EPI se remonta a civilizaciones antiguas como los egipcios, persas y romanos, quienes ya buscaban formas de protegerse en el trabajo. Sin embargo, fue durante la Revolución Industrial cuando los trabajadores comenzaron a improvisar sus propios EPI para garantizar su seguridad. Desde los guantes que usaban para los días fríos, hasta las gafas cerradas que llevaba el tío John para conducir los primeros coches descapotados, o las gruesas bufandas utilizadas como mascarillas, estos rudimentarios EPI sentaron las bases para la protección laboral moderna. Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasa mano de obra abrió a la mujer la oportunidad del trabajo pesado. En este contexto, la necesidad de proteger a los trabajadores en la industria de la fabricación de armas llevó al desarrollo de los primeros cascos, gafas de seguridad y guantes de piel. Estos equipos, aunque primitivos en comparación con las tecnologías actuales, marcaron un avance significativo en la cultura de seguridad en el trabajo. Tras la Guerra, los protoEPI habían llegado para quedarse, sin embargo, continuaron presentes, sin apenas evolución ni normativas que lo regulasen hasta los años 80. Es desde la década de 1990 y en adelante, cuando la protección laboral ha experimentado una revolución impulsada por la innovación tecnológica y la preocupación por la comodidad del trabajador. UN PRESENTE CENTRADO EN LA SEGURIDAD Y LA INNOVACIÓN Hoy en día, la aparición de nuevos materiales y enfoques ha llevado a la creación de EPI más ligeros y efectivos. Ahora, los trabajadores pueden contar con calzado de protección ligero que supera con creces los pesados zapatos de puntera metálica del pasado. Los guantes de protección han evolucionado hacia opciones más delgadas y protectoras, mientras que las protecciones respiratorias se han convertido en dispositivos que facilitan la respiración. Las gafas de protección también han mejorado en comodidad y diseño, lo que ha llevado a un mayor uso y aceptación por parte de los trabajadores.
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