PRL EN EL SECTOR QUÍMICO 47 es posible, sustancias preocupantes, en todos los sectores. En este sentido, establece que el primer principio para el desarrollo del marco de SSbD es la definición de una jerarquía que anteponga la seguridad. Estas acciones van de la mano con lo estipulado por la Ley de Prevención de Riesgos Laborales y, con ellas, las empresas tratan de hacer frente a la obligación legal de proteger la seguridad y salud de sus trabajadores y evitar así la materialización de accidentes o que un trabajador se vea afectado por una determinada enfermedad profesional. Además, la norma UNE-EN 689:1996, establece que la evaluación de la exposición a agentes químicos debe hacerse por medio de una medición cuantitativa de estos agentes que implica un proceso que incluye: el establecimiento de la estrategia de muestreo, la toma de muestras, el análisis químico de las muestras, el tratamiento de los datos y comparación con los criterios de valoración y las conclusiones sobre el riesgo por exposición al agente químico. Una alternativa es la medición cualitativa, que será posible cuando "el empresario demuestre claramente por otros medios de evaluación que se ha logrado una adecuada prevención y protección". Esta evaluación cualitativa consiste en recopilar la máxima información acerca de la exposición y será el juicio del técnico de prevención quien determine el nivel de riesgo. Para que esta decisión sea menos subjetiva y más sistemática, el técnico puede hacer uso de modelos cualitativos o simplificados de evaluación. Los modelos más utilizados son el COSHH Essentials y el ND 2233 (INRS), los cuales se basan en la asignación de puntuaciones o niveles a diferentes variables referentes al agente químico o referentes a los niveles de control colectivos e individuales o la distancia foco-trabajador. El resultado será una categorización en distintos niveles de riesgo, que determinarán si el riesgo es o no aceptable y, en ocasiones, el tipo de medidas preventivas a aplicar. Sin embargo, tienen también una serie de limitaciones que hay que considerar, como la posible subestimación del riesgo cuando el agente químico se presenta al mismo tiempo en forma de vapor y en forma de polvo o no son adecuados para valorar exposiciones pico y tampoco consideran de un modo cuantitativo los tiempos de exposición, sin contar con su escasa aplicación a los nanomateriales, donde existe dificultad para establecer un valor límite. En este ámbito, Itene centra su trabajo en los nanomateriales en especial en la seguridad de nanomateriales desde la concepción 'Safe by design' (Sbd), ya que, debido a que la industria química se basa en procesos, la seguridad en este sector pasa necesariamente por garantizar la seguridad de los procesos llevados a cabo en la misma. Este enfoque da lugar al surgimiento de nuevos conceptos de prevención como lo es la seguridad por productos 'safe by product' y la seguridad por procesos 'safe by process', los cuales se enfocan en buscar la prevención a través del desarrollo de productos y procesos respectivamente que, bajo condiciones de uso normales, no representan un riesgo y son rentables y sostenibles durante su ciclo de vida. Este enfoque de diseño seguro busca mitigar los posibles riesgos para la salud humana y el medio ambiente de la utilización de nanomateriales u otros materiales Figura 2. Laboratorio de nanoseguridad de Itene. Foto: Itene.
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