52 EQUIPOS DE PROTECCIÓN RESPIRATORIA EFECTOS DEBIDOS AL ADAPTADOR FACIAL Generalmente, se produce un enfriamiento o un calentamiento sobre el aire respirable según sea éste caliente o frío, en función del tipo de EPR. El uso de aire comprimido no representa dificultades en ambientes calientes. La temperatura del aire respirable puede ser problemática en los EPR de circuito cerrado, recomendando no exceder los 45 °C. A bajas temperaturas de -30 °C, el riesgo de condensación y hielo por la humedad del aire exhalado en válvulas y visores es notorio, principalmente a nivel bajo de actividad. Por otra parte, cabe señalar el riesgo de congelación del agua en el aire comprimido al reducir su presión, si se excede el contenido de humedad prescrito, llegando a obstruir el paso total de aire al adaptador facial. EFECTOS SOBRE LOS TEJIDOS DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS Y PULMONES El aire tiene una baja densidad y pequeña capacidad calorífica. La construcción anatómica y fisiológica del tracto respiratorio, principalmente en su parte superior, proporciona significativas características para preservar el calor corporal y la humedad, al mitigar el enfriamiento o calentamiento, debido a las condiciones ambientales. Aire ambiental caliente La inhalación a alta temperatura de aire puede causar sensación de dolor y eventualmente quemaduras en los tejidos. Durante cortos intervalos la respiración nasal se dificulta con aire ambiente seco a 125 °C, mientras que por la boca puede llegarse a los 150 °C. Respirar aire saturado a 60 – 70 °C es incómodo en reposo (sauna de vapor) e intolerable para largos periodos de actividad. Aire ambiental frío La inhalación de aire a muy baja temperatura puede causar irritaciones y constriñe los bronquios, produciendo tos y reacciones asmáticas. El estándar ISO 11079 recomienda valores límite de temperatura para el aire inhalado (ver tabla A). El adaptador facial actúa como un intercambiador de calor y atempera ligeramente el aire, si bien debe tenerse cuidado con el aire comprimido que se enfría durante la expansión. tiene una temperatura (tex) función de la temperatura ambiental. Los EPR filtrantes funcionan como un intercambiador de calor, calentando o enfriado el aire inhalado, según sea el aire ambiente frío o caliente. Los ERA proporcionan aire frío y seco que es beneficioso en ambientes cálidos, pero se pierde mayor calor y agua por evaporación, que en condiciones normales. En ambientes fríos la pérdida adicional de calor requiere usar vestuario de abrigo, para compensar el balance calórico corporal. Intercambio de calor por la piel La mayor parte del calor corporal se disipa por la piel. El efecto del EPR depende de su principio de funcionamiento, de la superficie de piel que cubre y grado de transpiración del material que lo compone. Un EPR con capuz de material impermeable afecta sustancialmente al intercambio corporal del calor en ambiente caluroso, a menos que disponga de ventilación asistida, la cual reduce el estrés térmico. En ambiente frío la ventilación favorece la pérdida de calor corporal. En algunas aplicaciones el EPR se combina con un traje de protección química o un traje de bombero, en Tabla A: Bajas temperaturas recomendadas para el aire inhalado a dos niveles de actividad y dos síntomas de dolor. EFECTOS SOBRE EL BALANCE CALÓRICO CORPORAL El intercambio corporal con el ambiente básicamente se efectúa a través del sistema respiratorio y por la piel. Intercambio de calor por la respiración El intercambio de calor del aire frío o caliente a través de las vías aéreas se controla en parte por la respiración nasal. En caso de ejercicio moderado o pesado es necesario respirar por la boca, siendo el intercambio calórico y la humedad menos eficaz. El intercambio de calor es función de la ventilación y la diferencia de temperaturas entre el aire inhalado y el exhalado. Las ecuaciones empíricas propuestas por Fanger son: Eres = 0,0173 M (pex – pa) Cres= 0,0014 M (tex – ta) tex = 29 – 0,2 ta Eres y Cres son, respectivamente, el intercambio de calor por evaporación y convección de la respiración, mientras M es la carga metabólica, todo ello expresado en W/m2. Las presiones del vapor de agua en el aire expirado (pex) y del vapor en el aire ambiente (pa) se expresan en kPa. Se asume que el aire exhalado está saturado y Tracto respiratorio Dolor agudo dolor leve Baja actividad (M ≤ 115 W/m2) t a = -40 ºC ta = -20 ºC Alta actividad (M ≥ 115 W/m2) t a = -30 ºC ta = -15 ºC
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