52 EPI CONTRA PROCESIONARIA EL USO DE LOS EPI ES IMPRESCINDIBLE PARA LOS TRABAJADORES QUE PUEDAN ENTRAR EN CONTACTO CON ESTA ESPECIE POR LAS REACCIONES ALÉRGICAS QUE PROVOCAN POLILLAS PROCESIONARIAS DEL ROBLE: CÓMO PROTEGER A LOS TRABAJADORES DURANTE LA PRIMAVERA Y EL VERANO La polilla procesionaria del roble es una plaga que ya es habitual en toda Europa, especialmente durante la primavera y el verano1. En su forma de oruga, esta especie invasora no solo es perjudicial para los árboles, sino que también supone una amenaza para los seres humanos. Los trabajadores de los sectores de la silvicultura, la construcción de carreteras, el control de plagas y el paisajismo están especialmente expuestos a este peligro, que puede provocar diversas reacciones alérgicas2. A continuación, veremos cómo los equipos de protección individual (EPI) desempeñan un papel fundamental a la hora de evitar el contacto humano con las orugas, protegiendo así a los trabajadores contra cualquier daño. Autor: Andrzej Palka, gerente de Marketing para EMEA de DuPont Personal Protection ¿POR QUÉ LA POLILLA PROCESIONARIA DEL ROBLE ES UN RIESGO PARA LOS HUMANOS? Las orugas de la polilla procesionaria del roble tienen finos pelos en su cuerpo, que contienen una proteína llamada taumetopoeína. Esta proteína puede desencadenar reacciones alérgicas cuando entra en contacto con la piel humana o animal. Los síntomas incluyen picor e inflamación de la piel. En algunos casos, también se produce fiebre y mareos, así como irritación de los ojos y las vías respiratorias. Las personas que se encuentren con orugas de la polilla procesionaria del roble deben buscar asistencia médica, ya que la gravedad de las reacciones alérgicas difiere de una persona a otra. Por desgracia, la sensibilidad a la taumetopoeína y la intensidad de la reacción alérgica aumentan con cada exposición. Por esta razón, hay que hacer todo lo posible para evitar el contacto con las orugas de la polilla procesionaria del roble, incluso cuando la exposición es limitada en duración o frecuencia. TRABAJADORES CON RIESGO DE EXPOSICIÓN Los trabajadores de los sectores de la silvicultura, la construcción de carreteras y las empresas de jardinería y mantenimiento son los quemás riesgo corren de exponerse a estas orugas. Algunas tareas ponen a los trabajadores en contacto directo con las orugas, como la retirada de nidos para controlar la población. Las orugas de la polilla procesionaria del roble, como su nombre indica, se limitan casi exclusivamente a los robles. Por lo tanto, es importante estar atento cuando se trabaje cerca de los robles o en ellos, para detectar orugas o nidos en el tronco y las ramas. Sin embargo, las orugas también desprenden sus pelos en caso de estrés, y es posible que el viento los transporte o que caigan al suelo, lo que,
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