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27 EPI ARCO ELÉCTRICO ya que pueden incluir desde graves quemaduras externas e internas hasta lesiones fatales. Los trabajadores tam- bién pueden estar expuestos a gases tóxicos calientes y metal vaporizado y sufrir lesiones oculares debido a la luz ultravioleta generada (2) . Por ello, es esencial proporcionarles el equipo de protección individual (EPI) adecuado. EL RIESGO DE ARCO ELÉCTRICO ESTÁ SIEMPRE PRESENTE Los arcos eléctricos continúan repre- sentando un riesgo significativo para los trabajadores. Según las últimas cifras de Eurostat, más de 76.000 trabajadores en Europa sufrieron lesio- nes debido al ‘contacto con voltaje eléctrico’ en 2018 (3) . Los incidentes causados por arcos eléctricos tam- bién pueden tener consecuencias económicas de gran alcance para las empresas. En mayo de 2021, el principal proveedor de infraestructura ferroviaria del Reino Unido recibió una multa de 700.000 libras ester- linas después de que un trabajador sufriera quemaduras de tercer grado y de profundidad mixta debido a un arco eléctrico (4) . El riesgo de arco eléctrico puede generalizarse todavía más debido al creciente sector de las energías renovables (5) . Al igual que otras apli- caciones eléctricas, la instalación y el mantenimiento de generadores de energía renovable, como, por ejem- plo, los paneles solares (6) y las turbinas eólicas (7) , inevitablemente conllevan peligros de arco eléctrico. También lo hacen los sistemas de almacena- miento de energía de las baterías (8) . LAS 4 P DE LA PROTECCIÓN FRENTE AL ARCO ELÉCTRICO: POR QUÉ ES IMPORTANTE LA UTILIZACIÓN DE EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL (EPI) Llevar a cabo una evaluación exhaustiva de los riesgos en el lugar de trabajo es clave para proteger a los trabajadores frente a los arcos eléctricos. Esto se conoce como la Metodología 4P, que involucra cuatro pasos clave: • Predecir la gravedad del arco eléctrico. • Prevenir los daños mediante la ate- nuación de los peligros. • Proteger a los trabajadores frente a cualquier tipo de peligro residual. • Publicar los resultados. Como última línea de defensa frente a las lesiones por arco eléctrico, el equipo de protección individual, como las prendas de protección, tiene un papel vital que desempeñar en la Metodología 4P. Es primordial ase- gurarse de que el equipo cumpla siempre con los últimos estándares. CONOZCA LOS ESTÁNDARES DE PROTECCIÓN FRENTE AL ARCO ELÉCTRICO Hay diferentes estándares que se deben tener en cuenta al seleccionar prendas de protección frente al arco eléctrico, que varían de una región a otra. Para cumplir con estos estándares mínimos, el tejido debe ser ignífugo y garantizar la protección frente a los arcos eléctricos evitando la ignición. En Europa, los principales estándares a tener en cuenta son: • IEC 61482-1-1: 2019: Trabajos en tensión - Prendas de protección contra los peligros térmicos de un arco eléctrico - Parte 1-1: Métodos de prueba - Método 1: Determinación de la clasificación de arco de los materiales de las prendas y las prendas de protección utilizando un arco abierto. • IEC 61482-2:2018: Trabajo en tensión – Prendas de protección contra los peligros térmicos de un arco eléc- trico – Parte 2: Requisitos. Otro estándar de protección térmica importante a tener en cuenta es el EN ISO 11612: 2015 (Prendas de protección - Prendas para protegerse del calor y las llamas - Requisitos mínimos de rendimiento). Algunos fabricantes de prendas de protección realizan pruebas adicio- nales para proporcionar un nivel de protección todavía mayor. Estas pruebas miden la cantidad de ener- gía transferida utilizando un maniquí instrumentado, como se especifica en la norma ISO 13506-1: 2017. Esto proporciona una evaluación precisa del rendimiento de las prendas de protección cuando se exponen a una quema de llamas de corta duración. QUÉ BUSCAR EN LAS PRENDAS DE PROTECCIÓN CONTRA EL ARCO ELÉCTRICO La característica número uno a buscar en las prendas de protección contra el arco eléctrico es la capacidad de prevenir la ignición por carbonización y espesamiento cuando se exponen a calor intenso. De esta forma, el tejido actúa como barrera protec- tora entre la fuente de calor y la piel, protegiendo al trabajador frente a posibles quemaduras. También hay otras consideraciones importantes a tener en cuenta, entre las que se incluyen: • Protección térmica inherente incor- porada: busque tejidos duraderos quemantengan su resistencia al calor con el tiempo, incluso después de haber sido lavados repetidamente. • Protección multirriesgo: depen- diendo de la aplicación, los tejidos que integran múltiples capas de protección, incluida la resistencia al calor, las llamas y las salpicaduras de metal fundido, son la mejor opción. • Comodidad: la fatiga es una de las principales causas de lesiones, así que asegúrese siempre de que sus prendas de protección contra el arco eléctrico ofrezcan un buen nivel de comodidad, con tejidos ligeros y altamente transpirables. • Durabilidad: algunos de los tejidos más innovadores resistentes a los arcos eléctricos proporcionan una mayor resistencia a la rotura que el algodón tradicional tratado con resistencia a las llamas.