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SEGUIDAD LABORAL EN EL SECTOR MÉDICO-SANITARIO 23 en datos publicados en investigaciones recientes (Lednicky JA, 2020). A este res- pecto y con el fin de abordarmejoras en la sensibilidad y bioselectividad, el uso de nanomateriales (ej.: nanopartículas metálicas, puntos cuánticos, grafeno o nanohilos) en el desarrollo de los siste- mas de transducción y componentes de biorreconocimiento constituyen una herramienta prometedora. Nuestros desarrollos tecnológicos en biosensores se han basado en estos criterios, lo cual nos ha llevado a desa- rrollar un nuevo dispositivo de detección de la presencia de SARS-CoV-2 en aire, basado en sistemas de reconocimiento biológico de moléculas presentes en la cápside del virus, e integrado con sistemas SMART de lectura e inter- pretación de señal que nos permiten detectar la presencia de partículas virales en aire y superficies, así como nuevos sistemas para la detección de dianasmoleculares especificas presentes bacterias, hongos y virus, basadas en el empleo de nanopartículas, las cuales nos permiten alcanzar LOD adecuados y tiempos muy cortos. El empleo de nanopartículas junto a sistemas de reconocimiento bio- lógico nos ha permitido mejorar la sensibilidad de nuestros desarrollos, además de reducir la complejidad de los biosensores, favoreciendo, por ejemplo, la amplificación de señales y la reducción de los efectos de pará- metros ambientales sobre la robustez del sistema biosensor. Los sensores desarrollados por Itene, de base electroquímica y óptica, están siendo implementados sobre sistemas automatizados de toma muestra, per- mitiendo el desarrollo de dispositivos plug & play. Como aspecto a destacar, estamos diseñando e integrando siste- mas de pretratamiento y concentración de muestra de alta eficiencia para superar las barreras actuales relativas a los límites de detección y escalado industrial con el fin de promover la transferencia de tecnología. Dispositivo desarrollado en el proyecto de Itene Virisens. Sistema demuestreo y detección de contaminantes biológicos en aire ‘bioaerosoles’ diseñado para SARS-CoV- 2. EXPOSICIÓN A GASES Y PARTÍCULAS En el caso específico de la exposición a gases y partículas, desde Itene rea- lizamos campañas de evaluación de riesgos de exposición a agentes quími- cos. Para ello utilizamos metodologías que permiten evaluar la exposición por inhalación a los mismos, como son las metodologías cualitativas y cuantitativas. Dichasmetodologías están en constante evolución, ya que la industria cambia tanto en sus procesos industriales como en la incorporación de nuevos materia- les. Por ello es importante que desde los institutos tecnológicos como Itene, mediante nuestra labor en I+D, actue- mos como facilitadores de la explotación de nuevas tecnologías necesarias para la contribución al desarrollo económico de nuestro entorno. Los métodos cualitativos son una herra- mienta complementaria a los métodos cuantitativos. Resultan de interés en los casos en los que el agente químico no tiene establecido un valor límite ambien- tal, como ocurre con los nanomateriales en España. Estos métodos se basan en la recopilación de los datos relativos a las características fisicoquímicas del agente químico y a la potencial exposición al mismo, para obtener bandas de control que llevan asociadas diferentesmedidas de control. Un aspecto que considerar en la apli- cación de este tipo de metodologías, es que para muchos nanomateriales no se dispone de la información toxi- cológica específica y tampoco de los datos necesarios para determinar la banda de exposición, por lo que los resultados tienden a ser conservadores, asignando niveles de riesgo superiores. Entre las más utilizadas de métodos cualitativas se encuentran los métodos Stoffenmanager (https://nano.stoffen- manager.com/) y el NanoSafer (http:// nanosafer.org/). Por ello, resulta necesario validar estos métodos con lasmetodologías cuantita- tivas, que se basan en la determinación de la concentración del agente químico en el lugar de trabajo. Estasmediciones pueden tener diferentes objetivos, como la determinación de la exposición, la identificación de fuentes de emisión de partículas nanométricas, la evaluación de la efectividad de lasmedidas de con- trol implementadas o la verificación de la conformidad con los valores límite de exposiciónprofesional de acuerdo con la norma UNE-EN 689:2019. En el caso de los nanomateriales, este último objetivo no puede llevarse a cabo debido a que en España no se dispone de límites de exposición profesional aplicables a los mismos. Asimismo, otra característica a tener en cuenta es que las partículas individua- les (primarias) de los nanomateriales tienden a unirse unas con otras dando lugar a aglomerados y agregados de tamaño superior a 100 nm. Por ello, se aconseja que las mediciones de las exposiciones a nanomateriales no solamente se realicen en la escala nanométrica, sino que se amplíe el intervalo de tamaño hasta 10 μm. Además de los nanomateriales objetode estudio, en los lugares de trabajo puede haber otras partículas de tamaño nano- métrico que deben tenerse en cuenta cuando se realicen lasmediciones. Estas partículas nanométricas pueden tener su origen en procesos naturales —por