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10 EPI EN EL SECTOR MÉDICO-SANITARIO SE ESTIMA QUE EN LA POBLACIÓN GENERAL, LA PREVALENCIA DE SENSIBILIDAD AL LÁTEX ES DEL 0,3 AL 1%, MIENTRAS QUE, EN PERSONAL, SANITARIOAUMENTADEL 7 AL 17% ALERGIA AL LÁTEX: EL PERSONAL SANITARIO, UNO DE LOS PRINCIPALES GRUPOS DE RIESGO El látex está presente en multitud de productos del ámbito sanitario como ejemplo característico los guantes, pero también en las sondas y drenajes, en los fonendos, los manguitos de tensión, los resucitadores manuales o ambús, los sistemas de infusión venosa, compresores, tapones de viales, émbolos de jeringas, tubos, electrodos, apósitos adhesivos, protectores dentales, productos desechables de papel como batas, mascarillas, ente otros. La alergia al látex es un importante problema de salud para el personal sanitario, el cual constituye uno de los principales grupos de riesgo para el desarrollo de alergia al látex, siendo los guantes de látex una de las principales fuentes de exposición. José Ignacio Argote Vea-Murguía, Ingeniero Consultor SENSIBILIZACIÓN ALÉRGICA A LAS PROTEÍNAS DEL LÁTEX EN EL SECTOR SANITARIO El látex, también llamado caucho natu- ral, es un producto vegetal procesado que se obtiene a partir de la savia del árbol tropical Hevea brasilienses, aun- que hay unas 2.000 especies de árboles y arbustos de los que puede obtenerse. Químicamente, el látex natural es un polímero del 2 metil-1,3 butadieno o isopreno (cis-1,4-isopreno) y tiene asig- nado el número CAS 9006-04-6. Está compuesto por diversas proteínas, de las cuales, 13 han sido identificadas como potentes alérgenos del látex por ‘Allergen Nomenclature Sub- committee de la International Union of Immunological Societies’ recoge 13 alérgenos del látex con nombre sis- temático asignado. El látex, al ser un producto natural, está compuesto por las proteínas origina- rias de la planta de donde proviene, las cuales pueden producir sensibili- zación por contacto o por inhalación. Por contacto como en el caso de las Hev b1 y Hev b3, que requieren con- tacto directo de la mucosa o la piel para la sensibilización, mientras que otras como en las Hev b5 y Hev b6, se convierten en partículas aerosolizadas uniéndose al polvo que llevan el interior los guantes de látex, principalmente almidón de maíz, que desempeña un papel lubricante para mejorar la ver- tibilidad facilitando la adaptabilidad del guante. La alergia al látex constituye un impor- tante problema de salud entre los trabajadores sanitarios, tanto por su elevada prevalencia como por la gra- vedad de las reacciones que puede La alergia al látex constituye un importante problema de salud entre los trabajadores sanitarios, tanto por su elevada prevalencia como por la gravedad de las reacciones que puede producir.