56 TINTAS las posibles pérdidas de chorro mediante boquillas redundantes. Todos estos sistemas importantes, aunque costosos, pueden evitarse utilizando cabezales de impresión que trabajen más lejos del sustrato, disparen a mayor velocidad y recirculen la tinta para evitar atascos. KODAK ADOPTA UNA SOLUCIÓN ÚNICA FRENTE A LOS RETOS DE LA CALIDAD DE IMPRESIÓN Kodak ha adoptado una postura única con su adopción y optimización de la tecnología CIJ como base de su cartera tecnológica de inyección de tinta. Kodak fabrica sus cabezales de impresión CIJ Stream desde 2008. Los cabezales de impresión Stream utilizan calentadores térmicos que modifican la energía superficial de un flujo continuo de tinta para formar las gotas. Una deflexión por aire separa las gotas destinadas a la impresión de las que se van a recircular. Los cabezales de impresión Kodak Stream proporcionan la velocidad necesaria para su integración en máquinas offset, flexográficas o de huecograbado y para alimentar las prensas de mayor productividad de Kodak, la Kodak Prosper 6000 y la Prosper 7000 Turbo. Esta última es la prensa de inyección de tinta más rápida del mercado actual, con una velocidad de entre 200 y 410 mpm y resoluciones que van de los 600 x 450 ppp a los 600 x 900 ppp. Randy Vandagriff, vicepresidente senior del negocio de impresión digital de Kodak, explica que los cabezales de impresión CIJ de Kodak son capaces de generar diferentes tamaños de gota con la misma frecuencia: “Por esta vía, podemos modular el tamaño de las gotas en función de la resolución y la velocidad sin necesidad de aumentar el número de boquillas. Nuestra frecuencia de generación de gotas significativamente superior, basada en la inyección de tinta continua a alta presión, aporta flexibilidad para compensar la resolución, la velocidad y el tamaño de las gotas con la misma frecuencia. Kodak es capaz de ofrecer una cobertura de tinta de píxel completa a 600 ppp, 900 ppp y 1.800 ppp, todas ellas con diferentes tamaños de gota para satisfacer el requisito de cobertura de página completa o de píxeles”. Kodak también cuenta con una línea más reciente de cabezales de impresión CIJ, Ultrastream, que proporcionan más de 400.000 gotas por segundo por boquilla, con una frecuencia de impresión de 2 a 3 veces más rápida que las tecnologías DOD más rápidas. Los cabezales Ultrastream utilizan un electrodo cargado en lugar de una corriente de aire para desviar las gotas y recircularlas. Ultrastream es la tecnología empleada en la prensa digital Kodak Prosper Ultra 520 para obtener una resolución de 600 x 1.800 a velocidades de hasta 152 mpm incluso en materiales estucados. Vandagriff señala: “Durante el desarrollo de Ultrastream, logramos reducir los costes de fabricación gracias a la escalabilidad del diseño de Ultrastream. Esta escalabilidad también abre la puerta a frecuencias de gota futuras que podrían doblar a las frecuencias actuales y acercarse a los 800 kHz; por tanto, aún nos queda mucho margen de maniobra para mejorar la calidad de imagen, la velocidad y la productividad. En Kodak, también hemos demostrado la escalabilidad de la resolución de la densidad cross-track, lo que podría permitirnos alcanzar una resolución de 1.200 ppp y mantener o mejorar la velocidad posible frente a las tecnologías actuales de la competencia”. Otra característica de los cabezales Stream y Ultrastream es la uniformidad de las gotas producidas. La velocidad de disparo y la alta redondez de las gotas, sumadas a una colocación precisa de las gotas, proporcionan una calidad de impresión precisa sin los satélites y la niebla atribuibles al impacto de las turbulencias del aire en los sistemas de chorro DOD que producen gotas de pequeño tamaño. Los elementos de la tecnología CIJ de Kodak, como la recirculación continua y la alta velocidad de chorro que ya mencionamos por permitir una impresión precisa en escala de grises, también permiten trabajar a máxima velocidad con menos boquillas, reducir las paradas por mantenimiento y admitir tamaños de partícula de pigmento más pequeños sin temor a que se obstruyan las boquillas. A medida que la inyección de tinta de producción siga desafiando la supremacía de la impresión offset en las aplicaciones de artes gráficas, los cabezales de impresión seguirán evolucionando para satisfacer unos requisitos cada vez más exigentes. Es razonable afirmar que los cabezales de inyección de tinta continua presentan ventajas inherentes a la hora de escalar eficientemente para satisfacer estas necesidades. Como ventaja exclusiva, Kodak cuenta con una estrategia de plataforma basada en la mejora continua de los cabezales de inyección de tinta continua. n Fuente: Kodak.
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