54 TINTAS consistentes en lamodificación química de la superficie del material, modifican la interacción del envase con el entorno, aportando nuevas propiedades. Con estas modificaciones, se consigue disminuir la adhesión de líquidos y de toda clase de fluidos y agentes contaminantes o ensuciantes sobre la superficie. Estos tratamientos aportan novedosas soluciones de envase, como el fácil vaciado de líquidos viscosos, favoreciendo así el máximo aprovechamiento del producto envasado y evitando el problema recurrente del desperdicio del producto envasado. Además, las propiedades de baja adhesión superficial también ofrecen otras aplicaciones como la auto-limpieza y fácil limpieza del envase o superficies, especialmente dirigido a aquellos envases, cajas y embalajes reutilizables destinados a más de un uso, disminuyendo el residuo procedente del envase y además favoreciendo las condiciones de limpieza, a condiciones menos drásticas. Esta modificación superficial puede realizarse mediante distintas vías técnicas: puede realizarse una modificación superficial por vía húmeda, en la cual nuevas moléculas son ancladas a la superficie, o mediante métodos fisicoquímicos en el que un recubrimiento de un nuevo material se deposita sobre la superficie del material de envase, aportando nuevas propiedades superficiales. Ambas metodologías presentan sus pros y sus contras, una modificación de la superficie por vía húmeda se realiza mediante técnicas más sencillas como inmersión en un tanque o un rociado en un proceso en continuo, pero necesitan del empleo de disolventes, generalmente orgánicos y de una etapa anterior de activación y otra posterior de curado, térmico o ultravioleta. Las modificaciones por métodos fisicoquímicos, por lo general, son métodos más limpios, que permiten el empleo de una variedad más amplia de moléculas. Estos métodos, como CVD o PVD, normalmente no necesitan de la etapa anterior de activación y de la etapa de curado posterior, por lo que, además de ser métodos más limpios, son procesos más rápidos. En contra, estos métodos requieren de un equipamiento especial para llevar a cabo estas modificaciones. La propiedadmás fácilmente evaluable, que nos da indicación sobre la extensión de la modificación de superficie alcanzada y a priori, información también sobre las propiedades de baja adhesión, es el ángulo de contacto. Esta medida nos da indicación sobre cómo de afín es un líquido a una superficie, de tal manera que cuanto más alto sea el valor de ángulo de contacto obtenido, menos afinidad presenta el líquido a esa superficie. En el caso del agua, esta medida se puede trasladar a la hidrofilicidad e hidrofobicidad de superficies, de tal manera que valores de ángulo de contacto por debajo de 90°, hace referencia a superficies hidrofílicas con alta capacidad a permanecer mojada o manchada cuando entra en contacto con el agua u otros líquidos en base agua. En cambio, valores de ángulo de contacto por encima de 90°, indica que una superficie tenderá a ser hidrofóbica y el agua tendrá poca afinidad por la superficie, por lo que tenderá a mantenerse seca y repelente a líquidos en base agua. Igualmente, esta modificación superficial, puede ser más compleja y diseñarse para ser repelente hacia otros tipos de líquidos, como aceites, grasas y/o disolventes y aportar así una solución más global a los problemas de fácil vaciado, autolimpieza y fácil limpieza de envases y superficies en general. En la siguiente infografía se pueden ver los resultados en cuanto a ángulo de contacto en función de las modificaciones planteadas y en función de los distintos líquidos empleados para la medida. Como puede observarse, los ángulos de contacto más altos se obtienen para los tratamientos con material 2 y medidos frente a agua, por la elevada tensión superficial de este líquido. Los tratamientos también se aplicaron sobre otros materiales de envase como las poliolefinas y se evaluó su capacidad de auto-limpieza sobre alimentos viscosos, como lo es el preparado de tinta de calamar. Los sustratos se inclinaron 45° y se evaluó el tiempo en autolimpiarse, observándose una mejora sustancial del sustrato tratado, frente al sustrato sin tratar (el cual no presentaba la propiedad). n Fotogramas de una caracterización de auto limpieza de un sustrato con un líquido viscoso alimenticio cuando el sustrato se expone a 45° de inclinación. NO TRATADO TRATADO NO TRATADO TRATADO XXX XXX
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