51 MOVILIDAD ELÉCTRICA El COIIM apuesta por el coche eléctrico como la solución más eficiente para atenuar uno de los más acuciantes problemas que afectan a las grandes ciudades: la contaminación asociada al transporte. Sin embargo, los expertos de la Comisión de Energía del COIIM apuntan que no se podrá conseguir una electrificación del transporte por carretera mientras no se superen dos de los mayores retos a los que se enfrenta la industria del automóvil: el reciclaje de sus baterías eléctricas y la escasez de sus componentes. Mientras que el proceso de reciclado de baterías y otros componentes de vehículos convencionales está bastante avanzado, el ámbito de las baterías de los coches eléctricos es diferente. Estos componentes tienen un mayor peso y tamaño, además contienen metales como el litio o el cadmio que deben ser reutilizados. Las marcas de automóviles establecen un rendimiento de entre el 70% y el 80%para proceder a la sustitución de la batería de un vehículo eléctrico, por lo que, siempre que se utilice el vehículo en unas condiciones adecuadas, estamos hablando de una vida útil que rondará los 10 años o unos 3.000 ciclos de cargadescarga. El componente principal de las baterías de los coches eléctricos es el litio, cuya extracción se concentra en Latinoamérica y que ha pasado de tener un precio de 4.450 $/t en 2012 a 78.000 $/t en 2022. El coste y escasez de estos componentes resultará clave en el desarrollo de esta industria. Por este motivo, se torna imprescindible avanzar en resolver el re-ciclado y reutilización de baterías de vehículo eléctrico. Se calcula que el 95% de los componentes de las baterías de coches eléctricos se podrá reciclar en un futuro cercano, sirvan de ejemplo iniciati-vas como SGS Lakefield (Canadá) que ya ha conseguido llegar a reciclar el 85% de la masa de la batería en una prueba piloto; o Primobius, que tiene como objetivo optimizar la tecnología del reciclaje y poder recuperar prácticamente la totalidad de la masa de la batería, o el proyecto promovido por Endesa y Urbaser en Cubillos de Sil (León) que tiene prevista su puesta en marcha en 2023 con una capacidad de reciclaje de 8.000 t de baterías al año. ESPAÑA Y SUS RESERVAS DE ESTOS MATERIALES SIN EXPLOTAR En Extremadura se encuentra el segundo mayor depósito de litio existente en Europa, el yacimiento de San José de Valdeflores, si bien el Ayuntamiento de Cáceres lleva años sin conceder el permiso de explotación al consorcio Extremadura Mining, formado por la empresa española Sacyr y la australiana Infinity Lithium. El proyecto prevé una inversión de 530 M€, la creación de 2.200 empleos y una extracción prevista de 20.000 t/año de hidróxido de litio durante 25 años. Otro proyecto de gran magnitud que también pretende extraer esta materia prima es Lithium Iberia, en el municipio cacereño de Cañaveral, con una previsión de extracción de 30.000 t/ año durante 20 años, aunque la Junta de Extremadura, que tiene el proyecto en su poder, no se ha pronunciado al respecto. Para poner en perspectiva estos datos, es interesante resaltar que en 2020 los principales países productores de litio fueron: Australia (40.000 t/año), Chile (18.000 t/año) y China (14.000 t/año). Europa importa el 90% del litio que consume. La producción está centrada en muy pocos países y es muy probable que se produzca desabastecimiento en un futuro cercano. De hecho, la Agencia In-ternacional de la Energía prevé que su demanda se multiplique por 40 de aquí a 2040. El COIIM considera que debe tomarse una decisión por parte de las autoridades competentes en nuestro país entre realizar una explo tación responsable de los recursos minerales que al-berga España o dejar los yacimientos sin utilización y continuar realizando compras de las materias primas necesarias para la transición energética a otros países. Si España decidiera extraer sus recursos minerales, se deben llevar a cabo estudios serios, realizados y supervisados por profesionales competentes en la materia. Además de agilizar la tramitación de concesiones de ex-plotación, exigiendo el respeto al medioambiente. De este modo, reduciríamos nuestra dependencia exterior, mejoraríamos nuestra balanza de pagos Planta de demostración de reciclaje de baterías Primobius, en Hichenbach, Alemania. Foto cortesía de Neometals.
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