Hydrogen is the fuel that offers the most combustion energy per kilo, producing 2 to 3 times more energy than most common fuels. It is easy to combine with oxygen, releasing a significant amount of energy in the form of heat. Indeed, this combination (liquid hydrogen and oxygen) has been used as a fuel in aerospace projects, from the Saturn V rockets (from the Apollo project) to the more recent space shuttles. In vehicles, hydrogen can be used in internal combustion engines, generating much lower emissions than other fuels. However, it can also produce electricity by means of a fuel cell that powers an electric motor: this is the less contaminant option, as it only generates steam as a by-product. For this reason, this is option that has been most widely adopted. The most cost-effective and widespread system in place today for hydrogen production is natural gas reforming. This method consists of combiningmethane with steam to produce CO2 and hydrogen. Another productionmethod is water electrolysis that is able to obtain hydrogen and oxygen through the use of an electric current (this is opposite to the process performed by the fuel cell). Traditionally, hydrogen has been used in many industrial processes (refineries, ammonia production and in industries such as glass, metal, chemical and fats). Air Products Group, of which Carburos Metálicos forms part, is the largest supplier of commercial hydrogen in the world for such applications and for more than 20 years has lead the development of the hydrogen sector as regards mobility, designing and constructing hydrogen refuelling stations (HRS) for different types of vehicles, such as cars, buses and forklift trucks. This is how in 2008, Carburos Metálicos had already installed one of the first hydrogen refuelling stations in Spain, in Zaragoza, the mark the World Expo. Hydrogen is destined to be one of the most important elements in the energy transition, if we aim to achieve a fully decarbonised society by the middle of the 21st Century. Firstly, as a clean fuel, it replaces fossil fuels in heating, industry and mobility, as its use generates no emissions. And secondly, because it can be 100% sustainably produced using renewable sources, whether through biogas reforming, or via electrolysis, using wind, solar or hydro power. In fact, hydrogen is considered to be an energy vector, as it does not constitute an energy source in itself, but an energy carrier EL HIDRÓGENO COMO COMBUSTIBLE SOSTENIBLE, EL FUTURO YA ES PRESENTE El hidrógeno constituye casi tres cuartas partes de la masa del Universo y es el elemento más abundante de la Tierra, pero no existe de forma natural y aislada. Se encuentra en el agua, que cubre el 70% de la superficie terrestre, y en toda la materia orgánica. Es el elemento más simple, el primero de la Tabla Periódica, se compone de un protón y un electrón y, en condiciones normales de presión y temperatura, es un gas incoloro e inodoro. Es también el más ligero de todos los elementos y gases, 14 veces más ligero que el aire, 1 Normal metro cúbico pesa 90 gramos. Licua a una temperatura extremadamente baja, - 253 0C, solo 20 por encima del cero absoluto. HYDROGEN AS A SUSTAINABLE FUEL: THE FUTURE IS NOW Hydrogen represents almost three-quarters of the mass of the Universe and is the most abundant element on the planet however, it does not exist in a natural and isolated form. It is found inwater,which covers 70% of the Earth’s surface and in all organic matter. It is the simplest element, the first of the Periodic Table and comprises one proton and one electron. Under normal pressure and temperature conditions, it is a colourless and odourless gas. It is also the lightest of all elements and gases, 14 times lighter than airwith 1 Normal cubic metreweighing 90 grams. It liquefies at an extremely low temperature, -253 0C, just 20 above absolute zero. El hidrógeno es el combustible de mayor energía de combustión por kilo, produce de 2 a 3 veces más energía que la mayoría de los combustibles comunes. Se combina fácilmente con el oxígeno, liberando una considerable cantidad de energía en forma de calor. De hecho, esta combinación (hidrógeno y oxígeno líquidos) se ha utilizado como combustible en proyectos aeroespaciales, desde los cohetes Saturno V (del proyecto Apolo), hasta los más recientes transbordadores espaciales. En vehículos, el hidrógeno puede usarse en motores de combustión interna, generando emisiones mucho menores que otros combustibles. Sin embargo, también puede producir electricidad a través de una pila de combustible que alimenta un motor eléctrico: es la opción menos contaminante, ya que solo genera vapor de agua como subproducto. Por este motivo, ésta es la que se ha adoptado de forma prácticamente general. El sistema actual más económico y extendido de producción de hidrógeno es el reformado de gas natural. Este método consiste en combinar metano con vapor de agua para producir CO2 e hidrógeno. Otro método de producción es la electrólisis del agua, que permite obtener hidrógeno y oxígeno mediante el uso de una corriente eléctrica (es el proceso contrario al que realiza la pila de combustible). Tradicionalmente, el hidrógeno se ha utilizado en muchos procesos industriales (refinerías, producción de amoniaco, industria del vidrio, metal, química, grasas, etc.). Air Products, grupo del que forma parte Carburos Metálicos, es el mayor proveedor de hidrógeno comercial del mundo para dichas aplicaciones y desde hace más de 20 años encabeza el desarrollo del sector del hidrógeno en la movilidad, diseñando y construyendo estaciones de servicio para diferentes tipos de vehículos, como automóviles, autobuses o carretillas elevadoras. Es así como ya en 2008, Carburos Metálicos instaló una Estación de repostaje de hidrógeno de autobuses | Hydrogen refuelling station for buses FuturEnergy | Diciembre 2019-Enero 2020 December 2019-January 2020 www.futurenergyweb.es 57 Hidrógeno | Hydrogen
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