La tecnología HCT es, en esencia, un ciclo termodinámico, que evoluciona al ciclo Rankine aportándole mayor rendimiento eléctrico, eliminando el consumo de agua de refrigeración y disminuyendo los costes de operación y mantenimiento; todo ello con una inversión similar al ciclo Rankine. Está caracterizada por trabajar con compuestos higroscópicos, que optimizan la condensación del vapor de salida de la turbina. Esto se consigue al aumentar la temperatura de condensación para una presión determinada en el absorbedor de vapor, equipo principal de la tecnología. HCT es la única tecnología capaz de condensar vapor con una corriente de enfriamiento a una temperatura superior a la temperatura de saturación de dicho vapor. Se mejoran así las condiciones de vacío en la salida de la turbina, con menor dependencia de la temperatura ambiente, y sin necesidad de consumir agua de refrigeración. De esta manera, se elimina el problema del agua de refrigeración, aumentando la eficiencia eléctrica neta de las plantas. En proyectos nuevos basados en este revolucionario ciclo térmico, desaparecen problemas como la ubicación, ligada a las condiciones ambientales, que podrían perjudicar los rendimientos asociados a los proyectos termoeléctricos. Esta independencia crea oportunidades para proyectos que antes no llegaban a ser rentables, y que ahora puedan ver la luz mediante una mejora sustancial de su viabilidad económica. Esta tecnología aporta mejoras técnicas, económicas y medioambientales, una “revolución en ciclos de vapor” como concluyen los clientes que ya están operándola en sus plantas. Otro tema de interés es que casi la totalidad de las plantas termosolares tienen como sistema de refrigeración torres de enfriamiento, con consumos de agua entre los 400.000 m3/ año (plantas sin almacenamiento) y 800.000 m3/ año (plantas con almacenamiento). Las plantas que trabajan en modo seco con aerocondensadores, ven reducido el rendimiento eléctrico neto de la instalación de manera significativa cuando la temperatura ambiente supera los 25 ºC. En la actualidad, la tecnología HCT aportaría mejores rendimientos eléctricos netos que un ciclo de vapor con torre de refrigeración como foco frío, con los beneficios de un aerocondensador, eliminando el consumo de agua de refrigeración. En un futuro cercano se calcula que esta tecnología tendrá más de HCT is essentially a thermodynamic cycle that evolves the Rankine Cycle, providing higher electrical performance, eliminating cooling water consumption and reducing O&M costs; all of which with an investment similar to that of the Rankine Cycle. It features hygroscopic compounds that optimise the condensation of the turbine’s output steam. This is achieved by increasing the condensation temperature to a specific pressure in the steam absorber, which is the main element of the technology. HCT is the only technology able to condense steam with a cooling current at a temperature higher than the saturation temperature of that steam. The output gap conditions at the turbine output are thereby improved, with less dependence on the ambient temperature and no need to consume cooling water. The problemof cooling water is thereby eliminated while increasing the net electrical efficiency of the plants. In new projects based on this revolutionary thermal cycle, problems disappear, such as location, linked to ambient conditions, which could jeopardise the efficiencies associated with thermoelectric projects. This independence creates opportunities for projects that would not otherwise achieve profitability and that can now become a reality thanks to a substantial improvement in their economic feasibility. This technology offers technical, economic and environmental benefits, a“steam cycle revolution”, as concluded by those clients that are already using HCT in their plants. Another point of interest is that almost all CSP plants use a cooling tower system with water consumptions of between 400,000 m3/year (plants without storage) and 800,000 m3/year (plants with storage). Plants that operate in dry mode with air condensers will experience a significant reduction in the net electrical efficiency of the plant when the ambient temperature exceeds 25ºC. Today, HCT offers better net electrical efficiencies than a steam cycle with a cooling tower as a cold source, with the benefits of an air condenser, eliminating the consumption of cooling water. In a near future, it is estimated that this technology will offer more than a 5% improvement in net electrical efficiency compared to the most HYGROSCOPIC CYCLE TECHNOLOGY: KEY PLAYER IN THE ENERGY TRANSITION Within the context in which the energy sector currently finds itself, undergoing a transition process and with growing interest in combating climate change, Hygroscopic Cycle Technology (HCT) plays a central role, as it addresses one of the major challenges: the efficient supply of electrical power with no need to consume cooling water. HCT is a 100% Spanish technology with simple operation and maintenance, developed by Francisco Javier Rubio Serrano, Director of Engineering at Imasa, who has been heading up a highly qualified team for years. Having demonstrated the concepts at a pilot plant in Gijón, HCT has now made the leap to industrial scale. TECNOLOGÍA CICLO HIGROSCÓPICO: PROTAGONISTA CLAVE EN LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA En el contexto actual en que se encuentra el sector energético, inmerso en un proceso de transición, y con el creciente interés en combatir el cambio climático, la tecnología Ciclo Higroscópico (HCT) tiene un papel protagonista, pues se enfrenta a uno de los principales retos, suministrar eficientemente energía eléctrica sin necesidad de consumir agua de refrigeración. HCT es una tecnología 100% española, de operación y mantenimiento sencillos, desarrollada por Francisco Javier Rubio Serrano, director de Ingeniería de Imasa, que lidera desde hace años un equipo altamente cualificado. Tras la demostración de conceptos en una planta piloto en Gijón, la tecnología HCT ha dado el salto a la escala industrial. Biomasa | Biomass FuturEnergy | Julio July 2019 www.futurenergyweb.es 71
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