Las empresas eléctricas comenzaron hace unos años la senda del cierre de las centrales térmicas por motivos de rentabilidad y se aceleraron para adaptarse a las exigencias de Bruselas, publicadas en agosto de 2017, con una nueva normativa que endureció los límites de emisiones de gases contaminantes para las centrales térmicas (550 gCO2/kWh). El cierre de las centrales térmicas es una realidad que genera una serie de retos para los años venideros, pues tiene como consecuencia su desimplantación, desmantelamiento y demolición, existiendo un impacto muy significativo en la generación de residuos. Los residuos de construcción y demolición (RCDs) constituyen, asimismo, una de las áreas prioritarias a nivel europeo, estimándose que generan entre un 25% y un 30% de los residuos de la UE, con un amplio potencial de mejora a través de técnicas de reciclado, que actualmente oscila entre el 10% y el 90% según los estados de la UE. Por ello, la Comisión publicó en septiembre de 2016 el Protocolo de Gestión de Residuos de Construcción y Demolición en la UE, enmarcado en la Estrategia de Construcción 2021, para un uso más eficiente de los recursos en el sector de la construcción. En una central térmica tipo, las cifras de residuos generados son muy significativas: entre 25.000 y 50.000 t de RCDs (hormigones, morteros, piedras, áridos naturales mezclados, ladrillos, azulejos y otros cerámicos), entre 12.000 y 20.000 t de residuos férricos valorizables y reciclables, y entre 600 y 1.200 t de residuos eléctricos. Este artículo se centra en aquellos activos que pueden ser reempleados en mercados secundarios, ampliando su vida útil. En los próximos años está previsto el cierre de 123 centrales térmicas, con su consiguiente desmantelamiento. Esto supone más de 4 millones de toneladas de residuos. Comúnmente, cuando una central se cierra, los equipos y materiales se ponen a disposición de otras centrales de la compañía para reutilizar o recuperar lo que pueda ser necesario. Una vez que se completa esta fase, los restos quedan en planta para el proyecto de demolición, que es ejecutado por empresas especializadas con poca o ninguna experiencia en recuperación de valor. Por ello, es fundamental dedicar esfuerzos para minimizar su impacto en materia de sostenibilidad, y garantizar la progresiva introducción de tecnologías y prácticas que contribuyan a la economía circular. Los modelos tradicionales de desimplantación no son los adecuados, siendo el The utilities started to close down the power plants a few years ago for economic reasons. These closures have accelerated because of the need to adapt to the demands of Brussels, thanks to a new regulation published in August 2017 that tightened up on the maximum limits for contaminant gas emissions for thermal plants (550 gCO2/kWh). The closure of the thermal power plants is a reality that is creating a series of challenges for the coming years, given their consequent decommissioning, dismantling and demolition and the considerable impact this has on the generation of waste. Construction and demolition waste (CDW) also represents one of the priority areas at European level. Estimates show that these activities generate between 25% and 30% of EU waste and that there is a major potential for improvement through recycling techniques, which currently varies between 10% and 90% depending on the Member State. This is why the Commission published the EU’s Construction & Demolition Waste Management Protocol in September 2016, as part of the 2021 Construction Strategy, for a more efficient use of resources in the construction sector. For a typical thermal power plant, the figures for waste generated are very significant: between 25,000 and 50,000 t of CDW (concrete, mortar, stone, natural mixed aggregates, bricks, tiles and other ceramics); between 12,000 and 20,000 t of recoverable and recyclable ferrous waste; and between 600 and 1,200 t of electrical waste. This article focuses on those assets that can be reused in secondary markets, thereby prolonging their useful life. 123 thermal plants are expected to be closed over the coming years and their consequent dismantling represents more than 4 million tonnes of waste. Generally when a plant closes, the equipment and materials are made available to other plants owned by the company to reuse or recover anything that may be needed. Once this phase is completed, anything leftover stays in the plant for the demolition project, which is usually executed by specialist companies that have little or no experience in waste recovery. It is therefore essential that efforts focus on minimising the plant’s impact as regards sustainability, guaranteeing the gradual introduction of technologies and LA SOLUCIÓN CIRCULAR AL CIERRE DE LAS CENTRALES TÉRMICAS: EL EFECTO REEMPLEO Para mantener a la vista el objetivo del Acuerdo de París de restringir el calentamiento global a “muy por debajo de 2 °C”, la quema de carbón para producir energía está disminuyendo de forma acelerada, saliendo de los sistemas energéticos de las economías avanzadas para 2030 y de las economías en desarrollo para 2050. El carbón es el principal contribuyente al cambio climático y la contaminación del aire, y según el Informe De Empresas Más Contaminantes (Gases Con Efecto Sobre El Cambio Climático) en 2018 en España, elaborado por el Observatorio de Sostenibilidad, seis centrales térmicas están entre las diez instalaciones que más CO2 emiten. THE CIRCULAR SOLUTION TO POWER PLANT CLOSURE: THE IMPACT OF REUSE In order to keep to the Paris Agreement’s target to restricting global warming to “well below 2°C”, the burning of coal to produce energy is reducing at a rapid rate, to be eliminated from the energy systems of advanced economies by 2030 and from developing economies by 2050. Coal is the primary contributor to climate change and air pollution and, according to the Report on the Most Pollutant Companies (Gases Impacting on Climate Change) in 2018 in Spain, drawn up by the Sustainability Observatory, six thermal power plants stand among the ten installations that emit the most CO2. Centrales térmicas | Thermal power plants FuturEnergy | Mayo May 2019 www.futurenergyweb.es 13
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