Panorama | Overview www.futurenergyweb.es 16 FuturEnergy | Diciembre 2017-Enero 2018 December 2017-January 2018 El gas natural puede ayudar a la transición energética limpia, pero aún tiene deberes que hacer Amedida que el petróleo y el carbón retroceden, y las renovables ascienden poderosamente, el gas natural se convierte en el principal combustible del mix mundial en el Escenario Desarrollo Sostenible. Para garantizar los claros beneficios climáticos del uso del gas es precisa una acción creíble que minimice las fugas de metano –un potente gas de efecto invernadero– hacia la atmósfera. El consumo de gas natural asciende en casi un 20% para 2030 en el Escenario Desarrollo Sostenible y permanece globalmente a ese nivel hasta 2040. La contribución del gas varía mucho entre las distintas regiones, entre los distintos sectores y a lo largo del tiempo en este escenario. En sistemas energéticos fuertemente dependientes del carbón (como China e India), donde hay menos alternativas renovables disponibles (sobre todo en algunos sectores industriales), o donde se requiere flexibilidad estacional para integrar elevadas proporciones de renovables variables, el gas asume un papel importante. Es esencial reforzar medidas que aborden las fugas de metano en la cadena de valor del gas y el petróleo para apuntalar el argumento medioambiental a favor del gas: estas emisiones no son las únicas emisiones antropogénicas de metano, pero es probable que figuren entre las más baratas de eliminar. La AIE ha realizado el primer análisis mundial sobre los costes que entraña reducir los 76 millones de toneladas de metano que se calcula se emiten cada año en todo el mundo en las operaciones del petróleo y el gas, se indica que el 40-50% de dichas emisiones puede mitigarse sin ningún coste neto, ya que el valor del metano capturado podría cubrir las medidas de reducción. La implementación de tales medidas en el Escenario Nuevas Políticas tendría el mismo impacto en la reducción del aumento medio de temperatura de la superficie del planeta en 2100 que el cierre de todas las centrales eléctricas de carbón existentes en China. Las inversiones pueden escribir una historia distinta acerca del futuro Los cambios a gran escala en la energía mundial que caracterizan las previsiones del WEO 2017 también entrañan una reconfiguración de las perspectivas de las inversiones energéticas. La electricidad representa casi la mitad de todas las inversiones en suministro energético en el Escenario Nuevas Políticas y casi dos tercios en el Escenario Desarrollo Sostenible, frente a un promedio del 40% en los últimos años. Las tecnologías energéticas limpias y la eficiencia energética también obtienen una proporción creciente de los 60 b$ de inversiones acumuladas en suministro y usos finales en el Escenario Nuevas Políticas y la mayor parte de los 69 b$ en el Escenario Desarrollo Sostenible. Sin embargo, la inversión en exploración y producción de petróleo y gas sigue siendo un componente clave de un sistema energético seguro, incluso en el mundo del Escenario Desarrollo Sostenible, en el cual se limitan las emisiones de CO2. Tener las señales de precios correctas y un marco de políticas correcto entrañaría la eliminación progresiva de las subvenciones que promueven el consumo irresponsable de combustibles fósiles (los 260.000 M$ estimados en 2016 representan casi el doble de las subvenciones actualmente concedidas a las renovables). Junto con una proliferación de iniciativas por parte del sector privado, municipios y diversas comunidades, la existencia de políticas bien diseñadas sigue siendo una condición clave para lograr un futuro energético más brillante. a major role in extending full access to electricity and clean cooking, especially in off-grid rural communities and isolated settlements. Natural gas can help the clean energy transition, but has homework to do As oil and coal fall back and renewables ramp up strongly, natural gas becomes the largest single fuel in the global mix in the Sustainable Development Scenario. Securing clear climate benefits from gas use depends on credible action to minimise leaks of methane - a potent greenhouse gas - to the atmosphere. The consumption of natural gas rises by nearly 20% to 2030 in the Sustainable Development Scenario and remains broadly at this level to 2040. The contribution of gas varies widely across regions, between sectors and over time in this scenario. In energy systems heavily reliant on coal (as in China and India), where renewable alternatives are less readily available (notably in some industrial sectors), or where seasonal flexibility is required to integrate high shares of variable renewables, gas plays an important role. Stepping up action to tackle methane leaks along the oil and gas value chain is essential to bolster the environmental case for gas: these emissions are not the only anthropogenic emissions of methane, but they are likely to be among the cheapest to abate. The IEA has presented the first global analysis of the costs of abating the estimated 76 million tonnes of methane emitted worldwide each year in oil and gas operations, which suggests that 40-50% of these emissions can be mitigated at no net cost, given that the value of the captured methane could cover the abatement measures. Implementing these measures in the New Policies Scenario would have the same impact on reducing the average global surface temperature rise in 2100 as shutting all existing coal-fired power plants in China. Investment can write a different story about the future The large-scale shifts in global energy that characterise the WEO 2017 projections also reshape the outlook for energy investment. Electricity accounts for nearly half of total energy supply investment in the New Policies Scenario and almost two-thirds in the Sustainable Development Scenario, up from an average of 40% in recent years. Clean energy technologies and energy efficiency likewise take an increasing share of the US$60 trillion in cumulative investment in supply and end-uses in the New Policies Scenario, and the bulk of the US$69 trillion in the Sustainable Development Scenario. Nonetheless, upstream oil and gas investment remains a major component of a secure energy system, even in the carbon-constrained world of the Sustainable Development Scenario. Getting pricing signals and policy frameworks right would include phasing out subsidies that promote the wasteful consumption of fossil fuels (at an estimated US$260 billion in 2016, these are almost double the subsidies currently going to renewables). Along with a proliferation of community, municipal and private sector initiatives, welldesigned policies remain essential to pursue a brighter energy future.
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