El Gas Natural y sus Aplicaciones | Natural Gas and its Applications www.futurenergyweb.es 50 FuturEnergy | Octubre October 2017 del aire, de acuerdo con el Informe Especial WEO, Energy and Air Pollution 2016. La combustión de gas produce niveles significativos de óxidos de nitrógeno (NOX), y alrededor del 10% de las emisiones globales de NOX provienen del uso de gas. Sin embargo, prácticamente no produce emisiones de SO2 y niveles insignificantes de PM2.5 (Ver Figura 1). El uso del carbón domina las emisiones globales de SO2, los productos derivados del petróleo utilizados para el transporte son la principal fuente de NOX, mientras que la combustión de madera y otros combustibles sólidos tradicionales son responsables de más de la mitad de las emisiones actuales de PM2.5 según el último Informe Especial WEO, Energy Access Outlook 2017. La cuestión del metano Estas características de, en general, bajas emisiones del gas natural ayudan a apuntalar su condición de combustible relativamente limpio en comparación con otros combustibles fósiles, pero eso no le da necesariamente al gas la condición de saludable. Una pregunta crítica es hasta qué punto las emisiones de metano a lo largo de la cadena de valor del gas invalidan las ventajas climáticas del gas. Antes de analizar esta pregunta, es útil examinar el tema de las emisiones de metano en general. La concentración de metano en la atmósfera es actualmente dos veces y media mayor que en los niveles preindustriales. Este incremento tiene implicaciones importantes para el cambio climático. En 2012, el último año para el que hay datos completos disponibles, las emisiones mundiales de metano se estimaron en alrededor de 570 Mt. Esto incluye las emisiones de fuentes naturales (alrededor del 40% de las emisiones) y de fuentes antropogénicas (el 60% restante). La mayor fuente de emisiones antropogénicas de metano es la agricultura, responsable de alrededor de un cuarto del total, seguida de cerca por el sector energético, que incluye las emisiones de carbón, petróleo, gas natural y biocombustibles. En elWEO-2017, IEA estima que hubo 76Mt de emisiones demetano provenientes de las operaciones de petróleo y gas en 2015, divididas en partes aproximadamente iguales entre las dos. Estas emisiones provienen de una amplia variedad de fuentes a lo largo de las cadenas de valor del petróleo y del gas, desde la producción convencional y no convencional, a la recolección y procesamiento de gas, así como por su transmisión y distribución a los consumidores finales. Algunas emisiones son accidentales, por ejemplo, debido a un sello defectuoso o una válvula con fugas, mientras que otras son deliberadas, a menudo llevadas a cabo por razones de seguridad o debido al diseño de la instalación o del equipo. Se estima que las grandes áreas productoras de petróleo y gas de Eurasia y Oriente Medio son las regiones de mayor emisión, representando casi la mitad de las emisiones totales a nivel mundial, seguidas por Norteamérica. Promediado a nivel mundial, la estimación de la AIE de las emisiones de la cadena de gas natural (42 Mt en 2015) se traduce en una intensidad de emisión de gas del 1,7%, que es el porcentaje promedio de gas producido que se pierde en la atmósfera antes de que llegue al consumidor. ¿Qué significa esto para las emisiones del ciclo de vida del gas en comparación con el carbón? Para este cálculo es común confiar en el “potencial de calentamiento global”, para convertir las emisiones de metano en un único término de CO2 equivalente para the combustion of wood and other traditional solid fuels are responsible for more than half of current PM2.5 emissions. The question of methane These generally low-emission characteristics of natural gas help underpin its status as a relatively clean fuel compared to other fossil fuels, but that does not necessarily give gas a clean bill of health. One critical question is the extent to which methane emissions along the gas value chain negate the climate advantages of gas. Before looking at this question, it is helpful to examine the issue of methane emissions more generally. The concentration of methane in the atmosphere is currently around two-and-half times greater than pre-industrial levels. This rise has important implications for climate change. In 2012, the latest year for which comprehensive data is available, global methane emissions were estimated at around 570 Mt. This includes emissions from natural sources (around 40% of emissions) and from anthropogenic sources (the remaining 60%). The largest source of anthropogenic methane emissions is agriculture, responsible for around a quarter of the total, closely followed by the energy sector, which includes emissions from coal, oil, natural gas and biofuels. In theWEO-2017, IEA estimates there were 76 Mt methane emissions from oil and gas operations in 2015, roughly divided equally between the two. These emissions came from a wide variety of sources along the oil and gas value chains, from conventional and unconventional production, from the collection and processing of gas, as well as from its transmission and distribution to final consumers. Some emissions are accidental, for example due to a faulty seal or leaking valve, while others are deliberate, often carried out for safety reasons or due to the design of the facility or equipment. The large oil and gas-producing areas of Eurasia and the Middle East are estimated to be the highest emitting regions, accounting for nearly half of the total emissions globally, followed by North America. Averaged globally, IEA’s estimate of emissions from the natural gas chain (42 Mt in 2015) translates into an emission intensity for gas of 1.7%, which is the average percentage of gas produced that is lost to the atmosphere before it reaches the consumer. What does this mean for the lifecycle emissions of gas compared to coal? For this calculation, the “global warming potential” is Planta de licuefacción de Damietta (Egipto). Foto cortesía de: Unión Fenosa Gas Damietta liquefaction plant (Egypt). Photo courtesy of Unión Fenosa Gas
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