La decisión sobre extender la vida de un parque eólico se basa en muchas ocasiones en razonamientos abstractos e incluso impulsos, lo más sencillo es no hacer nada, seguir produciendo e ir poniendo parches, sustituyendo componentes, canibalizando máquinas vecinas, etc. Con más o menos improvisación, no hay, por lo general, planes serios de extensión de vida soportados en un cálculo de vida remanente robusto y fiable, que contemple una incertidumbre relativa a cada parámetro. Sin ese cálculo es muy difícil tomar decisiones sobre cuál es el escenario de actuación más adecuado, ni proyecciones sobre dicho escenario. Por otro lado, además de la componente financiera, hay una componente de seguridad que ha de tenerse siempre en cuenta. No solo por los transeúntes o visitantes ocasionales de los parques eólicos, sino por los propios trabajadores de mantenimiento, que han de acceder amáquinas diseñadas para una vida de 20 años y que seguirán operando durante muchos más. Es claramente una responsabilidad corporativa que no se limita a ser cubierta con las correspondientes pólizas de seguros, sino que requiere la puesta en marcha de las mejores prácticas para la prevención de cualquier accidente. Las máquinas instaladas ahora ya hace casi 20 años, se diseñaron con mucho margen respecto a las condiciones estándar debido a la inmadurez tecnológica, y a la menor competencia entre fabricantes, ya que en muchos mercados y momentos hubo más demanda que oferta. Por otro lado, las estimaciones de recurso eólico efectuadas hace 20 años eran mucho menos precisas, con lo que los errores de caracterización del viento fueron bastante grandes (casi siempre sobrevalorando el recurso energético). Como consecuencia, muchos de esos parques, si se han mantenido en buenas condiciones de mantenimiento y operación, tienen mucho margen de extensión de vida. En este punto, el interés por ese modelo de extensión de vida es evidente, como también es evidente que resulta imposible seguir adeThe decision over extending the lifespan of a wind farm is often based on abstract and even impulsive reasoning. The easiest option is to do nothing and continue production while papering over the cracks by replacing components, cannibalising nextdoor machines, etc.With more or less improvisation there are, generally speaking, no serious life extension plans that are supported by a robust and reliable calculation of the Remaining Useful Life (RUL) that examines the uncertainty relating to each parameter.Without this calculation, it is very difficult to take decisions regarding which action scenario is the most appropriate or to make projections as regards that scenario. In addition to the financial component, there is a safety element that must always be taken into account. Not only because of passers-by or occasional visitors to the wind farms, but the maintenance workers themselves that have to access machines designed for a 20-year lifespan that will continue to operate for manymore years. It is clearly a corporate responsibility that goes beyondwhat it covered by the corresponding insurance policies and requires the implementation of best practices to prevent accidents. Machines that were installed almost 20 years ago were designed to include a large margin in terms of standard conditions. This was due to technological immaturity and lower competition between manufacturers, given that in many markets there were times when demand exceeded supply.Wind resource estimates made 20 years ago were far less accurate, resulting in much larger wind characterisation errors (almost always overestimating the energy resource). As a result, many such wind farms, provided their O&M is in a good condition, offer great scope for life extension. There is clearly interest in this life extensionmodel and it is also evident that no progress can be made without undertaking a rigorous study of the machines’ status.Wind turbines are designed to have a 20-year lifespan for the classes and sub-classes established by the IEC 614000-1 design guideline. These classes and sub-classes identify the standard wind conditions for which each wind turbine is designed. The further the turbine is from these class conditions, the greater the margin for life extension. Achieving a robust Remaining Useful Life (RUL) calculation The RUL calculation is a process that combines the appropriate characterisation of the external conditions of the machine (meteorological), operational conditions and the way in which the machine itself responds to all of them. ¿CÓMO DECIDIR CUÁL ES EL MEJOR ESCENARIO DE ACTUACIÓN PARA LA EXTENSIÓN DE VIDA DE UN PARQUE EÓLICO? La extensión de vida de los parques eólicos es una de las cuatro palancas claves para maximizar el retorno de la inversión. Junto con la disponibilidad, la eficiencia y los costes de operación y mantenimiento, la vida útil conforma una de dichas palancas y posiblemente la palanca con más margen para aumentar la rentabilidad de la inversión en el parque. Dados los cambios en las situaciones regulatorias en muchos países como España, con reducciones significativas de las ayudas a la generación renovable, la extensión de la vida de los parques se ve como una de las únicas vías para mantener la rentabilidad (¿razonable?) de los activos eólicos, es por esto que muchos propietarios están explorando está vía frente a las otras dos posibilidades existentes (desmantelamiento y repotenciación). DECIDING THE BEST ACTION SCENARIO FOR WIND FARM LIFE EXTENSION Wind farm life extension is one of the four key levers to maximising return on investment. Along with availability, efficiency and O&M costs, service life comprises one of these levers and is possibly the one with the highest margin for increasing ROI in the wind farm. Given regulatory changes in many countries, including Spain, with significant reductions in funding for renewable power generation, wind farm life extension is seen as one of the only ways to maintain a reasonable level of profitability of the wind power assets. This is why many owners are exploring this route compared to the two existing options of dismantling and repowering. Figura 1: Campo de ensayos de UL DEWI enWilhelmshaven, Alemania Figure 1: UL DEWI test field inWilhelmshaven, Germany. Eólica | Wind Power FuturEnergy | Septiembre September 2017 www.futurenergyweb.es 27
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