Almacenamiento de energía | Energy storage FuturEnergy | Diciembre December 2016 www.futurenergyweb.es 81 abundan, por ejemplo en Noruega, pero en Alemania, casi todos los emplazamientos adecuados ya se han utilizado. Una desventaja adicional son los requerimientos de área para los depósitos de agua necesarios para las centrales eléctricas de bombeo, la nueva solución puede almacenar 30 veces más energía con la solución térmica. Las soluciones de almacenamiento electroquímico, como las baterías de iones de litio, son también particularmente eficaces. Sin embargo, estas baterías siguen siendo muy caras y contienen sustancias tóxicas. Muchas otras soluciones de almacenamiento mecánico y químico están actualmente limitadas debido a sus altos costes. Esto también se aplica a los sistemas power-to-gas, que se basan en el principio de la electrólisis del agua. Se requiere investigación adicional para hacer estas tecnologías más eficientes, más seguras y más respetuosas con el medio ambiente. Un modelo de prueba para el futuro “Todas estas posibilidades de almacenamiento tienen su lugar”, dice Till Barmeier. “Pero para nosotros estaba claro que debíamos desarrollar una tecnología sencilla, que cumpliese con los requisitos en términos de bajos costes específicos de energía, un alto potencial de escalabilidad y un bajo impacto medioambiental”. El innovador sistema de almacenamiento de energía no requiere de sustancias tóxicas o químicas. Se basa en componentes y procesos seguros y no implica ninguna combustión. No produce prácticamente emisiones y no hay peligro de explosión o de incendio. Las rocas que se utilizan para se puede obtener en canteras locales en muchos lugares del mundo. En el marco del proyecto de investigación conjunta Future Energy Solution, patrocinado por el Ministerio Federal de Economía y Energía, Siemens, en colaboración con el proveedor de energía Hamburg Energie y la Universidad Tecnológica de Hamburgo, está construyendo un modelo y un sistema de pruebas para esta tecnología innovadora con un área de aproximadamente 400 m2. “Vamos a descubrir qué potencial de optimización y escalabilidad adicionales ofrece”, explica Till Barmeier La construcción de una planta piloto con una producción de alrededor de 30 MW podría ocurrir tan pronto como 2019. También para esta planta, Siemens está considerando la cooperación con un proveedor de energía o especialista en desarrollo de proyectos. Una vez que el sistema esté listo para el mercado, tendrá como objetivo apoyar el suministro de energía de una ciudad de tamaño mediano. Entonces la producción de la generación será 100 MW o más. Till Barmeier ya está pensando un paso más. “También es concebible que las centrales de energía fósil que serán eliminadas en el futuro se conviertan con nuestra tecnología. Esto sólo requeriría que las centrales fueran equipadas con un calentador y una de nuestras unidades de almacenamiento de calor.” Las centrales térmicas se convertirían en plantas de almacenamiento de energía. En otras palabras: los equipos del pasado se combinarían armoniosamente con la tecnología del futuro. Thermal storage systems are only one technological possibility among many different storage solutions. Pumped hydro, in comparison, which generates energy by channelling water from a reservoir lake at a higher altitude down to a lower reservoir, represents a well-established alternative. It is suitable for balancing day-night cycles of approximately eight hours. However, this technology is very costly and depends on very specific geographical requirements. There is an abundance of such locations, for example, in Norway, but in Germany, almost all the suitable locations have already been used. An additional disadvantage is the area requirements for the water reservoirs needed for pumped storage power stations. The new thermal solution can store over 30 times the energy. Electrochemical storage solutions, such as lithium-ion batteries, are also particularly effective. However, these batteries are still very expensive and contain toxic substances. Many other mechanical and chemical storage solutions are currently also limited due to their high costs. This also applies to power-to-gas systems, which are based on the principle of water electrolysis. Additional research is required in order to make these different technologies more efficient, more secure and more environmentally friendly. A test model for the future “All these storage possibilities have their place,” says Barmeier. “But for us it was clear that we had to develop a simple technology that fulfils the requirements in terms of low energy-specific costs, a high potential for scalability and a low environmental impact.”The innovative energy storage system does not require toxic or chemical substances. It is based on safe components and processes involving no combustion. It produces virtually no emissions and there is no explosion or fire hazard. The rocks used can be sourced from local quarries in many places around the world. Within the framework of the joint Future Energy Solution research project, sponsored by the Federal Ministry for Economic Affairs and Energy, Siemens, in cooperation with energy provider Hamburg Energie and the Hamburg University of Technology, is constructing a model and testing system for the innovative technology with an area of approximately 400 m2. “We will find out what potential for additional optimisation and scalability it offers”, explains Barmeier. The construction of a pilot plant with an output of around 30 MW could happen as soon as 2019. Also for this plant, Siemens is considering cooperating with an energy supplier or project development specialist. Once the system is market-ready, it will aim to support the energy supply of a medium-sized city with a generation output of 100 MW or more. Till Barmeier is already thinking about the future. “It is also conceivable that the fossil power plants to be phased out in the future will be converted to our technology. This would only involve equipping them with a heater and one of our heat storage units.” Thermal power stations would thus become energy storage plants. In other words, the equipment of the past would be harmoniously combined with the technology of the future.
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