Las centrales termosolares empezaron a considerarse como una alternativa a la generación de electricidad mediante combustibles fósiles a finales de los 70 por parte de los gobiernos de países industrializados y, de hecho, se impulsaron varios proyectos de demostración, entre 0,5 y 10 MW, en España, EE.UU., Francia, Italia, Rusia y Japón. En España, se produjeron dos iniciativas paralelas, una promovida por nueve países de la Agencia Internacional de la Energía, con Alemania, Estados Unidos y España a la cabeza, que se concretó en los dos proyectos SSPS (torre y canal parabólico) y en la central CESA 1, promovida por el gobierno español. Ambas se instalaron en los terrenos desarrollados a tal efecto, conocidos como la Plataforma Solar de Almería y que, tras un primer periodo de funcionamiento como centrales eléctricas, han pasado a convertirse en infraestructuras de investigación, en el más completo laboratorio de tecnologías de concentración solar del mundo. En aquellos momentos, el concepto más utilizado para esos primeros proyectos fue el de torre con campo de heliostatos, pero los primeros desarrollos comerciales apostaron por la tecnología de canal parabólico con la construcción de las nueve plantas SEGS, con un total de 354 MW, en el desierto de Mojave, en California, a finales de los 80. Desde entonces y hasta las dos primeras centrales termosolares de esta nueva era, la PS10 de Abengoa en Sevilla y la Solar 1 de Acciona en Nevada, que iniciaron su operación en 2007, no hubo ningún desarrollo comercial. A ese periodo le conocemos dentro del sector como la larga y oscura noche termosolar. Desde 2007 hasta 2013, tuvo lugar en España la construcción de 50 centrales termosolares, con un total de 2.300 MW de potencia instalada, lo que permitió el desarrollo de tecnologías de nueva generación, fundamentalmente por parte de empresas españolas. Estas centrales han sido sin duda la referencia para los programas termosolares que posteriormente fueron lanzados en EE.UU., Marruecos, Sudáfrica, India y EAU, entre otros, y que han llevado a una potencia total instalada a finales de 2016 de unos 5.200 MW. Recientemente, China se ha unido al club de países interesados en la implantación de esta tecnología, habiendo aprobado 20 centrales por un total de 1.400 MW, que tendrán que estar operativas en 2018. The governments of industrialised countries started to see CSP plants as an alternative to power generation from fossil fuels at the end of the 1970s, developing several demonstration projects of between 0.5 and 10 MW in Spain, the US, France, Italy, Russia and Japan. In Spain, two parallel initiatives emerged: one promoted by nine International Energy Agency member countries, headed up by Germany, the US and Spain, that lead to two SSPS projects (tower and parabolic trough); and the other, the CESA 1 plant developed by the Spanish Government. Both were installed on land developed for the purpose, called the Plataforma Solar de Almería and which, following an initial operating period as power plants, have become research infrastructures forming part of the world’s most comprehensive CSP technologies laboratory. At the time, the most widely used concept for those first projects was that of a tower with a heliostat field. However initial commercial developments supported parabolic trough technology with the construction of nine SEGS plants in California’s Mojave Desert at the end of the 1980s with a total capacity of 354 MW. Since then and up until the first two CSP plants of this new era, Abengoa’s PS10 in Seville and Acciona’s Solar 1 in Nevada that entered in operation in 2007, there has been no commercial development. The sector knows this period as the long dark night of CSP. From 2007 to 2013, 50 CSP plants were constructed in Spain with a total of 2,300MWof installed capacity, allowing new generation technologies to be developed,mainly by Spanish companies. These plants have undoubtedly been the reference for the CSP programmes that were subsequently launched in countries including the US,Morocco, South Africa, India and the UAE, resulting in a total installed capacity as at the end of 2016 of some 5,200MW. China has recently joined the club of countries interested in the deployment of this technology, approving 20 plants with a total of 1,400MW that are due to come online in 2018. Initially, many CSP plants of this new era were designed with no storage system, due to the fact that 10 years ago they cost less than PV, being the other technology that makes use of the solar radiation resource. However, given the reduction in costs experienced by PV in recent years, storage is now the differentiating factor that justifies the interest of governments and institutions in CSP plants. Such plants now offer generation costs with dispatchability to match demand that are far lower than the costs of PV installations with batteries. According to experience curve trends, this differential will be maintained for at least the next 10 years, allowing a progressive reduction in the investment required for CSP plants. Another factor to take into account is the LAS CENTRALES TERMOSOLARES EN EL ESCENARIO INTERNACIONAL Luis Crespo Presidente de PROTERMOSOLAR Presidente de ESTELA CSP PLANTS ON THE INTERNATIONAL STAGE Luis Crespo Chairman of PROTERMOSOLAR Chairman of ESTELA FuturEnergy | Diciembre December 2016 www.futurenergyweb.es 31 A fondo: Análisis 2016 | In depth: 2016 Analysis
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