Ante ello, cabe preguntarse ¿Que tecnologías dominaran el paisaje de la industria fotovoltaica? Quizá la respuesta sea arriesgada, pero hay bases científicas para sostenerla: los nuevos paneles solares serán más eficientes, más baratos y más fiables. Dado que un panel solar es un circuito electrónico que tiene una serie de uniones PN (Positivas y Negativas), o sea que es una serie de diodos conectados en serie y paralelo según se requiera. Teniendo experiencia en el diseño y construcción de semiconductores, es posible afirmar que los nuevos paneles solares usarán mejor tecnología, materiales y procesos de fabricación más avanzados, lo que da mucha confianza de que esta predicción se cumpla. ¿Qué está pasando en la industria que permite que los paneles solares se vendan a menos de 0,5 $/W? Esto implica que los fabricantes los produzcan a menos de 0,35 $/W, un proceso normal para fabricar paneles solares, ya sea usando tecnología poli o mono-cristalina, requiere alrededor de 15 pasos en su proceso, para capa delgada el número de procesos es menor. Esto implica que para tener buenos márgenes de ganancia el rendimiento total debe de ser de al menos 70%. Debido a que en la gran mayoría de los países, los incentivos para que las energías renovables sean competitivas con los combustibles fósiles y logren la paridad de red se van a terminar dentro del siguiente lustro, los fabricantes de paneles solares van a tener que mejorar sus productos, lo que requiere tecnologías más innovadoras, materiales más sofisticados y mejores procesos de producción. Para incrementar el rendimiento, se automatizan los procesos en la industria usando robots, asimismo se han tomado prestadas muchas herramientas y tecnología de la industria de las pantallas planas y también de la de semiconductores, y por tanto existe un gran acerbo de conocimiento. Desde el punto de vista de los materiales, también existe un gran esfuerzo en mejorar la calidad de los paneles y mientras se reduce su precio, por ejemplo, para hacer interconexiones la industria está cambiando la pasta de plata, con un precio promedio en el rango de 495 $/kg, por otros metales más baratos y que se aplican más fácilmente incluyendo cobre y aluminio. Algo que se ha hecho durante décadas en la industria de semiconductores. Se prevé que el cobre empezará a ser usado en grandes cantidades en 2018, usando técnicas de plateado y que para 2025 el 25% de los paneles utilizarán cobre. Pero la gran revolución en materiales es el uso en paneles mono-cristalinos de sustratos dopados o contaminados con materiales tales como fosforo y arsénico (negativos, N), que tienen como conductores mayoritarios a los electrones. Durante mucho tiempo la tecnología predominante First off it is worth asking which technologies dominate the photovoltaic industry landscape. The answer may be risky however there are scientific bases to support it: new solar panels will be more efficient, cheaper and more reliable. A solar panel is an electronic circuit that contains a series of PN (Positive and Negative) junctions or rather it is a series of diodes connected in series and in parallel as required.With experience in the design and construction of semiconductors, it is possible to confirm that the new solar panels will use better technology, materials and more advanced manufacturing processes, a fact that gives a great deal of confidence that this prediction will be met. What is going on in the industry that allows solar panels to sell for less than 0.5 $/W? This implies that the manufacturers produce them at less than 0.35 $/W in a normal process for manufacturing solar panels, as whether poly- or mono-crystalline technology is used, some 15 stages are involved in the process. For the thin layer the number of processes is lower. This means that to achieve good margins, the total profit has to be at least 70%. Due to the fact that in the majority of countries, the incentives for renewables to become competitive with fossil fuels and achieve grid parity are going to be established over the next ten years, solar panel manufacturers are going to have to improve their products and this will involve more innovative technologies, more sophisticated materials and improved production processes. To increase profitability, industrial processes are automated using robots. Similarly many tools and technology have been borrowed from the flat screen industry and also from the semiconductor sector. As such, a wealth of knowledge already exists. From the point of view of the materials, there is also a big effort to improve the quality of the panels and at the same time, bring down their price. For example, by making interconnections, the industry is changing the silver paste, with an average price in the region of 495 $/kg, for other cheaper metals that can be more easily applied including copper and aluminium, something that the semiconductors industry has been doing for decades. Copper is expected to start being used in large quantities in 2018, using plating techniques, and by 2025, 25% of panels will use copper. However, the great revolution in terms of materials is the use of substrates in monocrystalline panels that have been doped or contaminated by materials EL FUTURO DE LAS TECNOLOGÍAS FOTOVOLTAICAS. EFICIENCIA, FIABILIDAD Y BAJO COSTE Aun cuando la pasada subasta de energía a largo plazo en México fue muy exitosa, las propuestas más bajas alcanzaron un precio record de 36 $/MWh, incluyendo los certificados de energía limpia, la industria solar busca mejores soluciones que un bajo coste de los paneles solares, porque en muchas maneras los paneles se han convertido en un producto básico, donde es difícil diferenciar entre diversos fabricantes. THE FUTURE OF PV TECHNOLOGIES. EFFICIENCY, RELIABILITY AND LOW COST Despite the huge success of the latest energy auction in Mexico, the lowest offers achieved a record price of US$36/MWh, including clean energy certificates, the solar industry is looking for solutions that are better than low cost solar collectors, because in many ways, panels have turned into a basic product that is hard to differentiate between the various manufacturers. FuturEnergy | Septiembre September 2016 www.futurenergyweb.es 19 Fotovoltaica | PV
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