102 HIDRÓGENO fuertes del mundo han publicado estrategias nacionales sobre el hidrógeno. Todas ellas tienen en común el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, normalmente combinado con el desarrollo tecnológico y la creación de un nuevo crecimiento económico como parte del proceso de transformación. Las medidas adicionales de las estrategias del hidrógeno varían según las necesidades y el potencial de cada país: Mientras que los países industrializados se centran no sólo en la producción nacional, sino también en la importación y diversificación de sus proveedores de energía, los países con un alto potencial de energías renovables trabajan en estructuras para la producción y exportación de hidrógeno, además de su propio suministro. Sumando las cantidades de hidrógeno estimadas en las estrategias, el potencial mundial de hidrógeno se sitúa en la franja alta de los cuatro dígitos de teravatios-hora al año, una cifra inmensa con las correspondientes grandes oportunidades. Ello requiere importantes inversiones en desarrollo tecnológico, construcción de plantas e infraestructuras. Surgirán nuevas asociaciones internacionales para el hidrógeno. Las negociaciones entre países importadores y exportadores ya están en marcha y se están desarrollando modelos de negocio. Las cantidades en cuestión así lo indican: El término up-scaling no le hace justicia. Lo que hace falta es hiperescalar, es decir, multiplicar por 100 la capacidad y la estructura. La estrategia alemana para el hidrógeno, por ejemplo, pretende alcanzar los 10 GW de capacidad de electrólisis para la producción de hidrógeno verde sólo en el mercado nacional. Y el Consejo Nacional del Hidrógeno espera ahora que esta demanda se revise al alza hasta 22-37 GW. Especialmente en los países muy industrializados con industrias químicas o siderúrgicas, la demanda de hidrógeno es elevada si se quiere que estos sectores dejen de utilizar combustibles fósiles. Estos objetivos de hidrógeno ecológico sólo podrán alcanzarse si se amplían masivamente las tecnologías de electrólisis. El número de fabricantes de electrolizadores en la escena internacional no deja de crecer, y los proveedores ya establecidos también están desarrollando sus sistemas a toda velocidad, invirtiendo en instalaciones y automatización para mantener y ampliar su ventaja tecnológica y competir a escala internacional. Sin embargo, esta ampliación no puede realizarse simplemente multiplicando las unidades de producción existentes. Se necesitan procesos y tecnologías de producción totalmente nuevos. Los grandes conjuntos deben producirse en serie en líneas de montaje totalmente automatizadas para aumentar el rendimiento y minimizar los defectos. No sólo el rendimiento de un electrolizador, sino también la idoneidad de los componentes para el montaje automático, el mantenimiento y la reparación y, sobre todo, la seguridad operativa y la durabilidad son ahora parámetros importantes. Para producir grandes cantidades de hidrógeno verde, habrá que ampliar la generación de energía renovable, en particular, para proporcionar la electricidad verde necesaria. Muchos fabricantes de electrolizadores trabajan actualmente en la ampliación de sus tecnologías. Están realizando grandes inversiones y experimentando el crecimiento correspondiente. Un ejemplo es H-TEC Systems, que a finales de abril de 2023 celebró la ceremonia oficial de colocación de la primera piedra de una nueva fábrica en el distrito Rahlstedt de Hamburgo, junto con representantes del mundo de la política y la empresa. En el futuro, el Centro de Fabricación y Desarrollo de Pila de H-TEC Systems combinará desarrollo, producción, pruebas y servicio en un único emplazamiento y llegará a emplear a varios cientos de personas. A partir de 2024, se producirán allí automáticamente pilas de electrólisis PEM con una capacidad potencial total de electrólisis de hasta 5 gigavatios. Para el hidrógeno azul se necesitaría un aumento de escala similar. El reformado del gas natural ya se lleva a cabo a escala industrial, aunque todavía hay un factor de escalado de aproximadamente 10 entre las cantidades de hidrógeno para las aplicaciones industriales comunes de hoy en día y su papel previsto en el sistema energético. También existen ya procesos a gran escala. El territorio inexplorado reside en combinar ambas tecnologías e integrar interfaces como la producción o el suministro de gas natural, por un lado, y el almacenamiento de CO2, por otro. Un ejemplo de ello es la cooperación noruego-alemana entre Equinor y RWE, en la que tanto el gas natural como el hidrógeno azul se suministrarán desde Noruega a Alemania para contribuir a la seguridad del abastecimiento y, en el futuro, apoyar el sistema de energías renovables mediante centrales eléctricas de gas preparadas para el hidrógeno. Otro ejemplo reciente es el proyecto CCS First, lanzado por INEOS y Wintershall en marzo de 2023, que consiste en inyectar CO2 en un yacimiento de petróleo agotado.
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