Dos tecnologías que permiten producir energía renovable a partir del hidrógeno El hidrógeno es el elemento más abundante del universo y encierra un enorme potencial como fuente de energía limpia y sostenible. Su presencia es omnipresente y constituye alrededor del 70% de toda la materia del cosmos. Sin embargo, aprovechar su enorme potencial para las necesidades energéticas cotidianas no siempre es sencillo. El reto consiste en liberar la energía del hidrógeno y convertirlo en un recurso utilizable para diversas aplicaciones. Mobeen Tahir, director de soluciones tácticas y análisis macroeconómico en WisdomTree HIDRÓGENO Los electrolizadores y las pilas de combustible son dos tecnologías clave para hacer del hidrógeno una fuente de energía renovable. FUERA EL GRIS Parte del problema es que, cuando se dice que no todo el hidrógeno es igual, se hace referencia al hecho de que la mayor parte del hidrógeno que se produce en la actualidad procede de combustibles fósiles. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, a finales de 2021, casi el 47% de la producción mundial de hidrógeno procedía del gas natural, el 27% del carbón, el 22% del petróleo y solo alrededor del 4% de la electrólisis del agua. El hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles se denomina “hidrógeno gris“si el producto residual del proceso, el dióxido de carbono (CO2), se libera a la atmósfera. Cuando el CO2 del proceso se captura y almacena el hidrógeno se denomina”azul“y el resultado medioambiental es mucho mejor. Sin embargo, la mejor forma de hidrógeno es el hidrógeno verde, que se obtiene mediante la electrólisis del agua, es decir, haciendo pasar una corriente de energía renovable a través del agua para separar el hidrógeno del oxígeno. Para producir hidrógeno de forma sostenible, el mundo necesita eliminar el hidrógeno gris y aumentar el hidrógeno verde. ELECTROLIZADORES DE HIDRÓGENO Un electrolizador de hidrógeno es un dispositivo que genera gas hidrógeno (H2) mediante un proceso denominado electrólisis, que utiliza una corriente eléctrica para dividir el agua (H2O) en sus elementos constitutivos, hidrógeno y oxígeno. Si la electrólisis funciona con fuentes de energía renovables, como la eólica o la solar, el hidrógeno producido se denomina 'verde'. Dada la relación simbiótica del hidrógeno verde con la energía eólica y solar, su producción suele estar cerca de parques eólicos o solares. Recientemente mencionamos algunos megaproyectos de energías renovables en todo el mundo, destacando la Isla de la Energía de Dinamarca, donde se prevé instalar 600 aerogeneradores gigantes acompañados de una planta de electrólisis. 63
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