Gestión y Tratamiento de Residuos | Waste Management & Treatment www.futurenviro.es | Marzo-Abril March-April 2022 29 El rápido desarrollo del mercado de vehículos eléctricos está propiciando un fuerte incremento de la demanda de baterías de litio. Actualmente, el 60% de las comercializadas en Europa se destinan a este mercado y se espera que su demanda crezca a tasas interanuales superiores al 30% durante esta década. Este incremento, junto a su rápida velocidad de degradación, supondrán a medio plazo importantes volúmenes de baterías usadas y ello puede dibujar una doble oportunidad. De hecho, su gestión puede convertirse en una palanca de la recuperación económica y en una solución viable para el almacenamiento energético. La fuerte apuesta por la movilidad eléctrica como vía para lograr los ambiciosos objetivos climáticos, junto con las progresivas restricciones a los vehículos contaminantes, supondrán que los automóviles eléctricos pasen del 1% que representaban en 2015, al 9% en 2030. A estas estimaciones habría que añadir el mercado de patinetes, bicicletas y motocicletas eléctricas (también incorporan baterías de litio), que está creciendo a gran velocidad, especialmente en entornos urbanos. Según la Comisión Europea, esto propiciará que la movilidad eléctrica suponga el 78% del mercado de baterías de litio en 2030. En el caso de nuestro país, las proyecciones apuntan que en ese año contaremos con un parque de cinco millones de automóviles eléctricos, gracias a las ayudas a la adquisición de vehículos menos contaminantes, contempladas en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030, así como por el despliegue de infraestructuras y puntos de recarga. A este crecimiento de la demanda hemos de añadir la rápida degradación de este tipo de baterías, cuya vida útil no excede los diez años, si bien algunas celdas pueden comenzar a fallar al cabo de tres, fundamentalmente porque los vehículos eléctricos son muy exigentes. En concreto, el rendimiento de las baterías está sujeto a temperaturas extremas, a centenares de ciclos de recarga parciales cada año y a picos de demanda (aceleración, climatización) unidos a periodos prolongados de reposo (estacionamiento). Además, las baterías que no permiten alcanzar determinados umbrales de aceleración o cuya capacidad de recarga disminuye por debajo del 80%, deben ser sustituidas. Una vez que la batería usada o degradada ha sido recuperada, puede tener dos destinos: el reciclaje y recuperación de los materiales reutilizables, o su reacondicionamiento para ser utilizada para otros fines menos exigentes, tales como el almacenamiento energético. Retos para la industria del reciclaje El actual borrador de Reglamento del Parlamento y del Consejo Europeo relativo a los residuos de baterías (aún pendiente de publicación) The rapid development of the electric vehicle market is leading to a sharp increase in the demand for lithium batteries. This market accounts for 60% of the batteries currently sold in Europe and demand is expected to grow at year-on-year rates of over 30% throughout this decade. This increase, allied to the rapid rate of degradation of these batteries, will result in significant volumes of used batteries in the medium term, which could give rise to a double opportunity. The management of these batteries could become a driver of economic recovery and a viable energy storage solution. The strong commitment to electric mobility for the purpose of achieving ambitious climate targets, together with progressive restrictions on polluting vehicles, means that the market share of electric cars will increase from 1% in 2015 to 9% in 2030. Added to this is the market for electric scooters, bicycles and motorcycles (also driven by lithium batteries), which is growing rapidly, especially in urban environments. According to the European Commission, this will lead to electric mobility accounting for 78% of the lithium battery market by 2030. Estimates for Spain indicate that we will have five million electric cars by 2030, thanks to the subsidies for the acquisition of less polluting vehicles set out in the National Energy and Climate Plan (NECP) 2021-2030, and the deployment of infrastructures and charging points. Added to this growth in demand is the rapid degradation of these types of batteries, which have a life of not more than 10 years. Indeed, some cells may begin to fail after three years, mainly because electric vehicles are very demanding. Battery performance is affected by extreme temperatures, hundreds of partial charge cycles every year and demand peaks (acceleration, air conditioning) combined with long periods of inactivity (when parked). Moreover, batteries that cannot reach certain acceleration thresholds or whose charge capacity drops below 80% must be replaced. Once a used or degraded battery has been recovered, there are two possible routes: recycling and recovery of reusable materials or reconditioning for less demanding uses such as energy storage. Challenges for the recycling industry The current draft Regulation of the European Parliament and of the Council on waste batteries (still pending publication) sets used battery collection targets of 65% by 2025, and 70% by 2030. Recycling enables the recovery of valuable metals such as cobalt or nickel from battery electrodes in a way that is less costly than extracting these elements from nature. This capability is highly significant in view of the expected growing scarcity of these elements. However, there are still a number of technical, economic and regulatory challenges associated with recycling these batteries. Firstly, there is a lack of standardisation. There are great variations in the design, size, format and electrochemistry of batteries currently on the market, due to the fact that each battery is designed to adapt to the needs of the vehicle manufacturer. In view of this situation, the proposal for a European Parliament and Council Regulation focuses on ecodesign and on requirements to ensure that components can be EL FUTURO DEL VEHÍCULO ELÉCTRICO TAMBIÉN ES VERDE THE ELECTRIC VEHICLE ALSO HAS A GREEN FUTURE
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