www.futurenviro.es | Octubre-Noviembre October-November 2021 63 Reciclaje | Recycling La capacidad de reciclado instalada en España ha pasado en los últimos 25 años de menos de 250.000 toneladas a más de 1.200.000 toneladas, pero en los dos próximos años se espera que aumente más de 200.000 toneladas. La evolución del reciclado se ha dado gracias a tres factores, mejora en la selección, en el lavado y en la extrusión y el futuro continuará por esta dirección, marcas de agua para seleccionar determinados flujos de residuos, nuevos procesos como el lavado en temperatura o los novedosos sistemas de extrusión con procesos de superlimpieza. Que hoy se ponga un envase en el mercado que no reciclable por los procesos de reciclado industriales es un desperdicio de recursos, un plástico reciclado que no estará disponible para las propias empresas fabricantes de envases y unamerma en el proceso de reciclado, pero en el futuro será un impedimento para que este envase se ponga en el mercado y en este sentido las herramientas como RecyClass ayudarán a que los envases con dificultad para ser reciclados pronto dejen de existir. También el plástico virgen está estudiando nuevas fuentes, como las fuentes renovables que ayudaran a reducir la huella de carbono de los plásticos. Estas fuentes deberán ser reciclables junto al flujo de residuos plásticos, porque de no ser así a pesar de que en principio pueda parecer una mejora podrá poner en peligro toda la economía circular de los plásticos. Ya es conocido que los plásticos compostables no son reciclables junto al resto de plásticos y lo que podría ser un beneficio para algunas aplicaciones concretas como pueden ser las capsulas de café o las bolsas que van a contener residuos orgánicos y se van a depositar en el flujo de residuos orgánicos pueden poner en peligro la economía circular de los plásticos y así lo ha reflejado en un informe la Comisión Europea. El estudio de la Comisión ha confirmado que el uso de plásticos biodegradables es solo para aplicaciones específicas cuando la recolección en el medio ambiente no es factible o en las que la separación del plástico de otros desechos presenta un desafío, y no como una solución para la gestión inadecuada de residuos. En el estudio además se recuerda la jerarquía de residuos para subrayar que se debe dar prioridad a la reducción, reutilización y reciclaje, sobre los plásticos biodegradables, en línea con los principios de la Economía Circular. En definitiva, los plásticos son parte del problema, pero con el complemento del reciclado de plásticos se convierten en parte de la solución. • El plástico es un material ligero que reduce emisiones de CO2 en su transporte o en el propio transporte al aligerar de las diversas piezas de los vehículos • Los envases de plástico evitan el desperdicio de recursos manteniendo el contenido en perfectas condiciones y alargando la vida útil de los alimentos. • En la agricultura evitan el derroche de agua por evaporación y protegen a los alimentos. • Su transformación y reciclado requiere mucha menos energía que la de otros materiales por trabajar a menores temperaturas. • Y gracias al reciclado de plásticos mantenemos un recurso en la economía para volver a disfrutar de los beneficios de este material y a un coste ambiental más favorable. can be safely used for food contact applications after undergoing super-cleaning processes. One such super-cleaning process has received two letters of No Objection from the US FDA for a newmachine concept to recycle post-consumer HDPE waste. Another super-cleaning process has already demonstrated on two occasions that mechanically recycled post-consumer PS is suitable for food contact applications, meaning that the use of mechanically recycled plastics as food contact material will become a reality in the short term. Installed recycling capacity in Spain has grown over the last 25 years from less than 250,000 tonnes tomore than 1,200,000 tonnes and is expected to increase by over 200,000 tonnes in the next two years. The evolution of recycling has been driven by improvements in three areas: sorting, washing and extrusion. This will continue to evolve in the future, with the use of watermarks to sort certain waste streams, new processes such as temperature washing and innovative extrusion systems with super-cleaning processes. Putting packaging on the market today that cannot be recycled by industrial recycling processes is a waste of resources, in the form of potentially recycled plastic that not made available to the packaging companies themselves. Such packaging also has a negative impact on recycling processes. In the future, measures will be adopted to prevent packaging of this type from being put on the market and tools such as RecyClass will help to ensure that difficult-to-recycle packaging will soon cease to exist. New sources of virgin plastic are also being examined, such as renewable sources that will help reduce the carbon footprint of plastics. Plastics from these sources must be recyclable along with the plastic waste stream. If this is not the case, what may seem to be an improvement in principle might, in practice, jeopardise the entire circular economy of plastics. It is already known that compostable plastics cannot be recycled along with other plastics. What might be beneficial for some specific applications, such as coffee capsules or bags containing organic waste that can be deposited in the organic waste stream, may endanger the circular economy of plastics and this has been reflected in a report by the European Commission. The Commission study has confirmed that biodegradable plastics should be limited to specific applications where collection from the environment is not feasible or where separation of plastic from other waste presents a challenge, and that such plastics should not be used as a solution to inadequate waste management. The study also emphasises the importance of the waste hierarchy and underlines the fact that priority should be given to reduction, reuse and recycling, over biodegradable plastics, in line with the principles of the Circular Economy. In summary, plastics are part of the problem but recycling enables them to become part of the solution. • Plastic is a lightweight material that reduces CO2 emissions associated with the transportation of plastics, as well as emissions in the automotive sector by reducing the weight of vehicle components. • Plastic packaging prevents resource wastage by keeping the contents in perfect condition and extending the shelf life of foodstuffs. • Plastics used in agriculture prevent water wastage caused by evaporation, whilst also protecting foodstuffs. • The processing and recycling of plastics requires far less energy than other materials because of the lower operating temperatures. • Plastic recycling keeps resources in the economy and enables the benefits of this material to be enjoyed again and with a lower environmental cost. Óscar Hernández Basanta Gerente de ANARPLA CEO at ANARPLA
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