Valorización energética de de residuos | Waste to energy www.futurenviro.es | Octubre-Noviembre October-November 2021 31 Las instalaciones de valorización energética contribuyen a mitigar el cambio climático, ayudando a desviar los residuos de los vertederos y produciendo energía parcialmente renovable, sustituyendo así a los combustibles fósiles. En este sentido, un mayor número de estas instalaciones de valorización energética puede ayudar a cumplir con los objetivos europeos de reducir al 10% en peso la cantidad de los residuos depositados en vertedero para 2035. Uno de los acuerdos más relevantes de la reciente cumbre del clima COP 26 que se clausuró el pasado 12 de noviembre en Glasgow (Escocia) ha sido el compromiso firmado por más de 100 países para reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030. El acuerdo, que también ha sido firmado por España, incluye a países que representan casi la mitad de las emisiones globales de metano entre los que se encuentran seis de los 10 mayores emisores de este gas de efecto invernadero del mundo: Estados Unidos, Indonesia, Nigeria, Pakistán, México y Brasil. Aunque para la mayoría de los ciudadanos el enemigo más conocido del clima es sin duda el dióxido de carbono (CO2), lo cierto es que el metano (CH4) es un absorbente de calor más potente que éste y puede calentar la atmósfera 80 veces más rápido que el dióxido de carbono durante los primeros 20 años después de su liberación a la atmósfera. Los expertos consideran que al menos una cuarta parte del calentamiento global inducido por el hombre se debe a este gas, y también que es uno de los gases de efecto invernadero que se podrían reducir más rápidamente y con efectos más positivos para el clima. Por esta razón, cualquier actuación que permita reducir sus emisiones podría tener importantes beneficios en la lucha contra el cambio climático en las próximas décadas. El principal origen de las emisiones de metano causadas por el hombre es la industria del petróleo y el gas, responsable de entre el 35 y el 40% de las emisiones anuales, así como la minería del carbón. Otra de sus principales fuentes son los residuos arrojados a los vertederos, ya que cuando las bacterias descomponen la materia orgánica se liberan una serie de gases en los que se estima que puede haber entre un 40% y un 60% de metano, además de dióxido de carbono y una pequeña cantidad de compuestos orgánicos diferentes del metano. Sin ir más lejos, recientemente la Agencia Espacial Europea (ESA), a través de la misión Copernicus Sentinel-5P combinados con imágenes comerciales de alta resolución de GHGSat, detectaron cantidades sustanciales de metano que se escapan de los vertederos adyacentes cerca del centro de Madrid. La acción de los vertederos es una realidad que conlleva graves daños medioambientales colaterales. No obstante, en lugar de permitir que estos gases se escapen libremente al aire, los responsables de los vertederos las empresas y los gobiernos están desarrollando ya diversas iniciativas para capturar, convertir y utilizar el gas como fuente de energía. Una de estas medidas consiste en su recuperación y utilización como biogás para generar electricidad, reemplazar los combustibles fósiles Energy recovery facilities contribute to climate change mitigation by helping to divert waste from landfills and by producing partially renewable energy, thus replacing fossil fuels. More waste-to-energy facilities could help to meet the 2035 European target of reducing the amount of landfilled waste to 10% of the current quantity, in terms of weight. One of the most significant results of the recent COP 26 climate Summit, which came to an end on November 12 in Glasgow (Scotland), was an agreement signed by more than 100 countries to achieve a 30% reduction in methane emissions by 2030. The agreement, also signed by Spain, includes countries that account for almost half of global methane emissions and has been signed by six of the world’s top 10 emitters of this greenhouse gas: the United States, Indonesia, Nigeria, Pakistan, Mexico and Brazil. Although for most people the best-known enemy of the climate is undoubtedly carbon dioxide (CO2), methane (CH4) is a more powerful heat absorber than CO2 and can warm the atmosphere 80 times faster than carbon dioxide during the first 20 years after its release into the atmosphere. Experts believe that at least a quarter of human-induced global warming is caused by methane. It is also believed to be amongst the greenhouse gases whose emissions could be reduced most rapidly and with the most positive effects on the climate. For this reason, any action to reduce methane emissions could have significant benefits in the fight against climate change in the coming decades. The main source of man-made methane emissions are the oil and gas industry, which accounts for between 35% and 40% of annual emissions, and coal mining. Waste dumped in landfills is another major source of methane. When bacteria decompose organic matter, different gases are released. It is estimated that these gases have a 40-60% methane content, in addition to carbon dioxide and a small quantity of organic compounds other than methane. Without going any further afield, the European Space Agency (ESA), through the Copernicus Sentinel-5P mission, in combination with commercial high-resolution imagery from GHGSat, has recently detected substantial amounts of methane being released from landfills located alongside each other REDUCCIÓN DE LAS EMISIONES DE METANO: UNA NUEVA OPORTUNIDAD PARA LA VALORIZACIÓN ENERGÉTICA REDUCING METHANE EMISSIONS: A NEW OPPORTUNITY FOR ENERGY RECOVERY
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