www.futurenviro.es | Junio-Julio June-July 2021 63 Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment LIFE B2E4 proporciona en conjunto una serie de beneficios que no sólo se limitan a los económicos, sino que incluyen beneficios que afectan positivamente a la sociedad en su conjunto como son la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEIs). Así, se podrían agrupar todos los beneficios del proyecto en un único gran beneficio: la protección del medio ambiente dentro del marco de la economía circular. Otro punto importante de la solución B2E4 es su posible adaptación a otros sectores como el del tratamiento de residuos sólidos municipales. Este sector, aunque secundario para los objetivos del proyecto B2E4, tiene un potencial muy elevado para ser unmercado a alcanzar. La tendencia europea en la generación de este tipo de residuos ha sido ascendente en los últimos años, alcanzando una media de 512 kg por habitante en 20191. Además, es interesante mencionar que gran parte de estos residuos son incinerados, lo cual no es una solución muy deseada. Hay que tener en cuenta que el proceso de gasificación planteado conlleva un rendimiento energético superior al de las plantas incineradoras con recuperación de energía. Por lo tanto, la solución B2E4 proporciona una alternativa mucho más sostenible para este tipo de residuos. Situación actual del proyecto LIFE B2E4 Si bien es cierto que el proyecto se ha visto retrasado por diversos motivos, entre los que se incluye la pandemia del COVID-19, el LIFE B2E4 sigue su andadura. Así pues, en los últimos meses se han realizado avances en la implementación de la planta de demostración en la EDAR de Retino, en Creta (Figura 2). Una de las actividades más importantes del proyecto es la realización de la evaluación del ciclo de vida (ACV). Mediante el uso de esta herramienta de evaluación se puede determinar el impacto ambiental del desarrollo y aplicación de la nueva solución, y compararlo con el de las alternativas existentes. El resultado de este ejercicio servirá de ayuda a la toma de decisiones a desarrolladores o promotores del nuevo producto o proceso, autoridades y otros stakeholders. Específicamente, el estudio consiste en un análisis comparativo de los impactos ambientales asociados al tratamiento del agua residual urbana en dos escenarios. El primero consiste en las plantas de tratamiento de agua residual con capacidad comprendida entre 10.000 y 100.000 habitantes equivalentes, con procesos de aireación prolongada y sin digestión anerobia de fangos; este sistema es definido como línea base. El segundo escenario consiste en un sistema similar, pero modificado con la solución desarrollada en el proyecto B2E4. Los consumos de materias primas y energía, junto con las emisiones de contaminantes a la biosfera que tienen lugar durante el tratamiento del agua residual en los dos escenarios considerados definen sus correspondientes impactos ambientales. Los impactos evaluados son las emisiones de gases de efecto invernadero (huella de carbono), uso de energía no renovable (huella energética), uso de agua (huella de secondary to the objectives of the B2E4 project, has very high potential as a target market. The production of MSW in Europe has been increasing in recent years and stood at an average of 512 kg per capita in 20191. Moreover, much of this waste is incinerated, which is not a very desirable solution. It should be borne in mind that the proposed gasification process has a higher energy yield than incineration plants with energy recovery. Therefore, the B2E4 solution provides a much more sustainable alternative for this type of waste. Current status of LIFE B2E4 project Although the project has been delayed for a number of reasons, including the COVID-19 pandemic, LIFE B2E4 is still on track. In recent months, progress has been made in the implementation of the demonstration plant at the RetinoWWTP in Crete (Figure 2). Lifecycle Assessment (LCA) is amongst the most important project activities. This tool enables the environmental impact of the development and implementation of the new solution to be determined and compared with that of existing alternatives. The result of the LCA will aid the decision-making processes of developers or promoters of the new product or process, authorities and other stakeholders. In specific terms, the LCA consists of a comparative analysis of the environmental impacts associated with urban wastewater treatment in two scenarios. The first scenario features wastewater treatment plants with a capacity of between 10,000 and 100,000 population equivalent that implement extended aeration processes without anaerobic sludge digestion. This system is defined as a baseline. The second scenario consists of a similar system modified with the solution developed in the B2E4 project. Raw material and energy consumption, in addition to pollutant emissions, associated with wastewater treatment in the two scenarios define their corresponding environmental impacts. The impacts assessed are greenhouse gas emissions (carbon footprint), non-renewable energy use (energy footprint), water use (water footprint), impacts on human health and impacts on ecosystems. Once these impacts have been quantified, they are compared to determine which scenario is more environmentally beneficial. The LCA of the envisaged scenarios is being carried out by CETENMA. The baseline LCA study has now been completed. In this case, the study was extended to include the assessment of three baseline systems, depending on the management pathway of the sludge generated: i) baseline with direct application of the sludge in agriculture, ii) baseline with composting of the sludge and application of the compost in agriculture, iii) baseline with incineration of the sludge with energy recovery. By way of example, Figure 3 shows the results of the carbon footprint of these three systems and how much each process or treatment stage contributes to the overall impact. The functional unit considered for this purpose is the per capita loading for a oneyear period. Figura 2. Esquema de la integración de todos los elementos que componen la solución propuesta en el proyecto LIFE B2E4 Figure 2. Schematic diagram of the integration of all the components that make up the LIFE B2E4 solution 1 Eurostat: Municipal waste statistics. Available at: https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Municipal_waste_statistics
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