www.futurenviro.es | Junio-Julio June-July 2021 34 Gestión y tratamiento de agua | Water management and treatment metales y minerales valiosos de las salmueras de las desalinizadoras, HYDROUSA para promover la economía circular en las zonas del Mediterráneo con tecnologías innovadoras en agua-residuos-energía y el proyecto GALATEA para impulsar puertos y barcos más inteligentes y sostenibles, ayudando con más de 2 M€ en cupones a pymes europeas para realizar proyectos piloto. Este último es un excelente ejemplo de instrumento para financiar en cascada la innovación de empresas de muchas regiones europeas, promoviendo la cooperación cros sectorial y transnacional con empresas del sector del agua, medio ambiente, TIC y de economía azul. De hecho, en Cataluña, y a falta de estadísticas en España, en 2020 fuimos el clúster con más proyectos europeos obtenidos, participando actualmente en 8 proyectos de innovación, I+D y mejora competitiva, muy por encima de otros sectores con mayor peso económico. Los Fondos europeos para la recuperación aparecen como una tabla de salvación de nuestra economía, con más de 140.000M€ son una excelente noticia en clave de innovación y transformación digital, también de impacto ambiental con un 37% de los gastos previstos a acción por el clima y con ambiciosos objetivos de cambio estructural mirando a 2050. Como los aprovechemos señalarán también la trayectoria de los próximos años, y enmi opinión, hay al menos tres factores que definirán el éxito no sólo en su aplicación, sino también en el día después del 2026 cuando en debería finalizar dicho programa. En primer lugar, qué proyectos se van a financiar, y hasta qué punto las infraestructuras (aunque vayan enfocadas a la transición ecológica) consumirán parte de estos recursos ante inversiones científicas, tecnológicas o industriales. El riesgo de invertir tanto dinero en tan poco tiempo es que la construcción ocupe un peso demasiado importante, y es un error que ya hemos cometido en el pasado. Modernizar infraestructuras, también es dotarlas de mayor inteligencia y promover proyectos innovadores en relación a las mismas. Así mismo, es clave no olvidar las pymes. Los grandes proyectos en el marco de estos fondos pueden dejar fuera empresas de menor dimensión, por ese motivo, sería una buena práctica incrementar las partidas de convocatorias de innovación específicas para pymes ya existentes, o priorizar la participación de las mismas en los proyectos de mayor envergadura en convocatorias ex novo. Así mismo, cabe considerar como estos proyectos ayudan a estructurar núcleos de innovación estables a lo largo del tiempo más que proyectos solitarios de una empresa. Es ampliamente reconocido el papel de la innovación abierta y de los ecosistemas de innovación en la generación de externalidades positivas. De la misma manera que el sector automoción se concentra en Castilla y León, Galicia, Cataluña o Valencia, los sectores relacionados con el agua no se reparten de manera simétrica en España, con Cataluña como Cluster más importante y una significativa actividad también en Aragón y Valencia. Finalmente apunto una última consideración que va a definir el éxito o fracaso en la ejecución de estos fondos, y no es otra que la imprescindible simplificación de la administración para la movilización de los mismos. De hecho, el Real Decreto para la definición y gestión de los proyectos del Plan de Recuperación tiene una gran parte dedicada a como evitar que no fracase su materialización por la burocracia. En este sentido, más allá de estos fondos extraordinarios, sería un objetivo prioritario conseguir que la inversión en I+D e innovación en general y a la transición ecológica en particular, se consolide como una prioridad de país, que se refuercen los ecosistemas de innovación ya existentes y muchas de las excepciones a la burocracia que tendrán estos fondos, se mantengan más allá del 2026. Este sería el mejor legado para la competitividad futura del país. example of an instrument for cascade funding of innovation projects to companies in many European regions, promoting cross-sectoral and transnational cooperation with companies in the water, environment, ICT and blue economy sectors. In fact, and in the absence of 2020 statistics for Spain, we were the Catalan cluster that secured funding for the highest number of European projects. We are currently participating in eight innovation, R&D and competitive improvement projects, far more than other sectors with greater economic weight. The emergence of the European recovery funds provides a lifeline for our economy, with an injection of over €140,000 M. This is excellent news in terms of innovation and digital transformation, and also in terms of environmental impact, with 37% of the planned expenditure earmarked for climate action. And ambitious structural change targets have been set for 2050. How we take advantage of these funds will also determine our path for the coming years, and in my opinion, there are at least three factors that will define success, not only in the implementation of these funds, but also beyond 2026, when the recovery programme is scheduled to come to an end. The first factor relates to what projects are to be financed, and to what extent infrastructures (even if they are related to ecological transition) will consume part of these resources rather than scientific, technological or industrial investments. The risk of investing so much money in such a short period of time is that construction may be given too much weight, a mistake we have made in the past. Upgrading infrastructures also means making themmore intelligent and promoting innovative projects associated with them. It is also vital not to forget SMEs. Large projects within the framework of these funds could result in the exclusion of smaller companies. Therefore, it would be good practice to increase the allocations for existing calls for proposals for innovation specifically aimed at SMEs, or to prioritise their participation in larger projects in new calls for proposals. It is also worth taking into account how these projects help to structure stable innovation hubs over time more than singlecompany projects. The role of open innovation and innovation ecosystems in generating positive externalities is widely acknowledged. In the same way that the automotive sector is concentrated in Castilla y León, Galicia, Catalonia and Valencia, water-related sectors are not uniformly distributed throughout Spain. Catalonia has the most important cluster and there is also significant activity in Aragon and Valencia. Finally, I would like to underline one last consideration that will determine the success or failure of the implementation of these funds. This is none other than the imperative need to simplify administrative procedures for the mobilisation of these funds. In fact, a significant part of the Royal Decree on the definition and management of Recovery Plan projects is devoted to preventing the failure of projects due to bureaucracy. In this regard, and looking beyond these extraordinary funds, priority should be given to ensuring that investment in R&D and innovation in general, and in ecological transition in particular, is consolidated as a national priority, that existing innovation ecosystems are strengthened and that many of the exemptions associated with these funds with respect to bureaucratic procedures are maintained beyond 2026. This would be the best legacy for the future competitiveness of Spain. Xavier Amores Bravo Director CATALANWATER PARTNERSHIP Director of the CATALANWATER PARTNERSHIP
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